La crête de coq, également connue sous le nom de Celosia cristata ou simplement de célosie, est une fleur annuelle aux couleurs vives avec une forme bizarre qui ressemble aux plis d’une crête de coq ou d’un cerveau. La plante est originaire d’Afrique, mais est largement cultivée dans le monde entier pour être utilisée dans des compositions florales séchées, des bordures ornementales et pour ajouter des blocs de couleur à un jardin d’automne. Les fleurs sont disponibles dans une gamme de couleurs vives, notamment le rouge, l’orange, le rose, le jaune et un or riche, et fleuriront jusqu’à l’automne, surtout si les plantes en crête de coq ont régulièrement la tête morte et sont bien entretenues. En plus de bien faire dans le jardin, la crête de coq prospère également comme plante en pot d’extérieur.
À maturité, la crête de coq peut mesurer entre 10 pouces (25 centimètres) et trois pieds (presque un mètre) de hauteur, avec de simples feuilles vertes qui restent près du sol. Les fleurs aux formes étranges émergent de la plante comme des crêtes et peuvent être plus grosses qu’une main humaine. Cockscomb prospère dans toutes les zones USDA, bien qu’il ne soit pas très tolérant au gel, et devrait toujours être planté après le dernier gel dans les régions plus fraîches. Lorsque vous plantez des crêtes de coq, gardez les semis à environ 12 centimètres (30 pouces) l’un de l’autre afin que les plantes matures aient suffisamment d’espace pour pousser et gardez le sol humide, mais pas gorgé d’eau. Pour minimiser le choc de transplantation, les semis peuvent être démarrés dans des pots de tourbe qui peuvent être plantés avec les semis pour fournir du paillis et de l’engrais.
L’une des qualités les plus attrayantes de la crête de coq est qu’elle se comporte bien dans un sol pauvre, bien qu’elle préfère le plein soleil à la mi-ombre. Dans les zones du jardin où d’autres plantes ont du mal, la crête de coq sera souvent endémique. Si on la laisse pousser pendant plusieurs années, la plante aidera à renouveler le sol afin que d’autres plantes puissent y pousser également, surtout si vous paillez les plantes mortes dans le sol à la fin de la saison plutôt que de les enlever. Cockscomb a également une période de floraison tardive; les couleurs vives du crête de coq rajeunissent un jardin d’automne fatigué et seront également conservées si la fleur est séchée.
Lors de la sélection de crêtes de coq pour le séchage, choisissez de grandes fleurs bien formées avec une couleur vive et aucun signe de brunissement ou de flétrissement. Récoltez les fleurs avec une tige aussi longue que possible, pour vous permettre plus de flexibilité dans les compositions de fleurs séchées, et séchez-les en utilisant la méthode de votre choix. Assurez-vous de laisser les fleurs à réensemencer pour l’année prochaine, et lorsque les plantes sont complètement mortes, retirez-les du sol et ajoutez-les au compost du jardin.