Colutea arborescens est un arbuste vivace originaire de la région méditerranéenne. Il fleurit souvent dans les climats tempérés et pousse généralement bien dans n’importe quel type de sol. Dans de nombreuses régions du monde, il est souvent utilisé comme arbuste ornemental, et il est également utilisé dans l’aménagement paysager pour le contrôle de l’érosion. Ces arbustes à feuilles caduques ont gagné des surnoms tels que le séné vésical et la gousse vésicale en raison de leurs gousses en forme de vessie.
Trouvé à l’état sauvage dans des régions telles que le sud de l’Europe, l’Afrique du Nord et l’ouest de l’Himalaya, Colutea arborescens est un favori parmi les jardiniers d’autres régions en raison de sa capacité à survivre dans de nombreuses conditions. Ces arbustes à fleurs poussent bien dans à peu près n’importe quel type de sol bien drainé, y compris les sols acides, neutres et alcalins. Les sols manquant de nutriments, cependant, semblent être le meilleur choix pour ces types de plantes, et contrairement à d’autres plantes, elles y prospèrent généralement.
Les feuilles de Colutea arborescens sont vert vif au printemps et en été, et leur couleur varie du jaune au rouge à l’automne. Ce sont des feuilles composées pennées impaires, ce qui signifie qu’elles sont composées de paires de folioles disposées des deux côtés d’un rachia avec une foliole supplémentaire à l’extrémité. Celles-ci mesurent généralement entre 7.6 et 15.2 centimètres de long, et il y a généralement entre neuf et treize folioles qui composent chaque feuille. Colutea arborescens atteint généralement une hauteur d’environ six à dix pieds (1.8 à trois mètres) avec un écart d’environ six pieds (1.8 mètre).
Les fleurs fleurissent généralement sur le Colutea arborescens à la fin du printemps et continuent de fleurir jusqu’au début de l’automne. Les fleurs jaune vif ont souvent de petites marques rougeâtres sur les pétales. Les fleurs en forme de pois sur ces plantes mesurent généralement environ un pouce (1.8 cm) et mesurent jusqu’à quatre pouces (10.2 cm) de long.
Les plantes de séné à vessie ont gagné leur surnom en raison de la forme de la vessie de la gousse qu’elles produisent. Des gousses mesurant jusqu’à cinq centimètres de long peuvent être trouvées suspendues aux branches du séné de la vessie jusqu’à la fin de l’automne. Les gousses sont généralement vert clair à violacées en été et se transforment en brun clair translucide à l’automne. Chaque gousse contient plusieurs graines qui sont exposées lorsque les gousses papyracées s’ouvrent.
Colutea arborescens fait partie de la famille des fabacées ou légumineuses. Cette grande famille est communément appelée famille des pois ou des haricots, et elle est considérée comme l’une des plus grandes familles de plantes à fleurs. Les autres plantes incluses dans cette famille comprennent les arachides, le soja et les haricots verts.