Crossandra est un genre d’environ 50 espèces de plantes à fleurs de la famille des Acanthaceae. Ils sont originaires d’Afrique tropicale, d’Inde et des pays voisins. Crossandra infundibuliformis est cultivé dans le monde entier comme plante d’intérieur et plante de jardin tropicale, pour ses fleurs colorées et ses feuilles vert foncé et brillantes. Également connue sous le nom de fleur de pétard, cette espèce est considérée par certains horticulteurs comme sous-utilisée aux États-Unis en raison de sa facilité de croissance et de sa floraison presque constante.
La fleur de pétard a été sélectionnée en Europe pour créer un certain nombre de cultivars avec une variété de couleurs, allant de l’orange au rouge et au jaune. La couleur originale de la fleur est rose saumon. Les fleurs ont une apparence inhabituelle en forme de disque et poussent en épis de 4 à 6 pouces (10 à 15 cm) de long. Les feuilles ovales varient de 2 à 5 pouces (5 à 12.5 cm) de long.
La taille de cette plante peut varier selon le cultivar et si elle est cultivée comme vivace dans un climat chaud ou comme plante d’intérieur d’intérieur. Lorsqu’il est cultivé en tant que partie permanente du jardin, Crossandra forme des buissons qui ne dépassent généralement pas 3 pieds (0.9 m) de hauteur. Ils poussent tout aussi large. En tant que plantes en pot, la fleur de pétard ne dépasse généralement pas 1 pied (0.3 m) de hauteur.
Les besoins en lumière de cette espèce de Crossandra varient considérablement selon l’endroit où la plante est cultivée. Dans le sud-est des États-Unis, comme en Floride et au Mississippi, par exemple, une ombre complète à partielle est recommandée. Il est suggéré de cultiver la plante pétard avec des fougères, des impatiens et des hostas dans ces zones. Cette plante est parfois cultivée comme haie courte nécessitant peu d’entretien en Floride. En revanche, le plein soleil est recommandé pour les plantes en Malaisie et en Californie.
Les fleurs de pétard préfèrent être cultivées dans un sol humide et bien drainé qui a été complété par de la matière organique. Les plantes de jardin et les plantes en pot doivent être fertilisées régulièrement. Il est recommandé de planter les graines de Crossandra à la fin du printemps dans le centre de la Floride, où ces types de plantes sont souvent cultivées comme annuelles. Les plantes ne tolèrent pas bien le froid, car leurs feuilles noircissent à 55 °F (12.8 °C). Des températures plus froides les tueront.
Les plantes doivent avoir les fleurs mortes pincées. Ils doivent également être continuellement élagués, pour les garder touffus et fleuris. Les plantes des climats chauds, qui sont cultivées dans des conditions souhaitables, fleuriront toute l’année. Ceci est également vrai pour les plantes d’intérieur, qu’il est recommandé de cultiver dans un sol avec un pH de 4.5 à 5.5. Dans la maison, les plantes doivent recevoir de l’humidité et un soleil éclatant, sauf pendant les périodes les plus chaudes de l’année.
Sous les tropiques, il est courant d’enfiler les petites fleurs ensemble. Ils sont souvent utilisés par les femmes pour décorer leurs cheveux. En outre, ils sont fréquemment combinés avec du jasmin et offerts en offrande dans les temples religieux. Crossandra a l’avantage supplémentaire d’attirer les papillons.