La damiana est un petit arbuste originaire d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud. Il est utilisé dans la médecine populaire traditionnelle depuis des siècles, et certaines personnes vantent ses effets pour toute une gamme de conditions. Les suppléments et extraits de Damiana sont disponibles dans de nombreux magasins d’aliments naturels, et dans certaines régions, il est également possible de trouver de la liqueur Damiana, une liqueur mexicaine traditionnelle qui est ajoutée aux boissons mélangées comme les margaritas.
Dans la nature, Damiana peut être identifiée par de simples feuilles vert pâle avec des côtes velues distinctives et de petites fleurs jaunes. La plante a une odeur distinctive qui rappelle à certaines personnes la camomille et d’autres les mouffettes. La plante a des tiges ligneuses très ramifiées. Les feuilles et les fleurs sont récoltées pour fabriquer divers produits Damiana destinés à la vente commerciale ; traditionnellement, la plante a été séchée dans le but de faire du thé.
La plante est également connue sous le nom de miziboc ou herba de la pastora. En médecine populaire, la Damiana est souvent utilisée comme aphrodisiaque ou pour traiter diverses affections liées aux organes reproducteurs. Il est également censé être bon pour la toux, la dépression, le manque d’énergie et la constipation. Certaines personnes prétendent également que la damiana a un effet légèrement relaxant et peuvent l’inclure dans des thés et des tisanes conçus pour favoriser un sommeil sain.
Des études scientifiques sur Damiana ont suggéré que l’herbe est en grande partie inutile pour toutes ses applications supposées, bien qu’elle ne soit probablement pas nocive. Les tests sur l’herbe suggèrent qu’elle peut aider à dilater les vaisseaux sanguins, et qu’elle a également de faibles effets laxatifs, elle pourrait donc être quelque peu utile pour la dysfonction érectile et la constipation légère. Des études contrôlées utilisant Damiana pour les troubles respiratoires et la dépression ont eu des résultats mitigés. Il est également connu pour provoquer des fluctuations extrêmes de la glycémie, ce qui pourrait le rendre dangereux pour les diabétiques.
Comme de nombreux produits naturels, la concentration et l’efficacité ultérieure de Damiana peuvent être influencées par un large éventail de facteurs, ce qui rend difficile la création d’une dose contrôlée à des fins d’étude. Aucune étude sur l’herbe n’a été menée auprès de femmes enceintes, qui pourraient vouloir éviter l’herbe car ses effets sur le fœtus sont inconnus. En fin de compte, il existe d’autres remèdes à base de plantes qui sont bien plus efficaces que le Damiana, et ces herbes sont facilement disponibles dans les magasins d’aliments naturels pour les personnes qui souhaitent poursuivre une médecine alternative. Comme toujours, c’est une bonne idée de consulter un médecin avant de prendre un médicament à base de plantes ou un supplément, au cas où un conflit dangereux surviendrait.