Diascia, parfois appelé twinspur, est un genre d’environ 70 espèces de la famille des Scrophulariaceae, une plante vivace originaire des régions australes de l’Afrique. Avant 1985, la diascia n’était pas couramment cultivée en dehors de son habitat naturel, mais elle est progressivement devenue une plante à fleurs de plus en plus populaire au niveau mondial. Feu Hector Harrison d’Appleby, North Lincolnshire, Angleterre, a élevé de nombreux hybrides différents de diascia, ce qui a donné plusieurs cultivars qui ont été sélectionnés et nommés. La plante peut être utilisée dans des paniers suspendus, des jardinières et comme plantes à massif. Harrison a augmenté la gamme de couleurs pour produire des fleurs de blanc, rose, rouge, corail, abricot, rose et lilas.
Twinspur fait référence aux deux éperons situés à l’arrière de la fleur, pointant généralement vers le bas. Les éperons contiennent de l’huile qui est collectée par les abeilles de l’espèce rediviva. Cette abeille a des pattes antérieures particulièrement longues afin de collecter l’huile et aurait co-évolué avec les plantes.
La plupart des espèces de diascia sont des plantes éparses qui n’atteignent pas plus de 12 à 18 pouces (30 à 45 cm) de hauteur. Certains diascias produisent plusieurs tiges lâches à partir d’une couronne, et d’autres se propagent au moyen de stolons. La corolle est généralement de couleur rose ou rose chez les espèces vivaces les plus couramment cultivées, avec cinq lobes. Les plaques de glandes sébacées semblent être violet foncé et peuvent donner aux fleurs de certaines espèces une apparence bicolore. Les fleurs germent en grappes terminales lâches.
Souvent traitée comme une annuelle, la diascia est en réalité une plante vivace de courte durée. Dans de nombreux endroits, ces plantes fleurissent généralement à travers plusieurs gelées légères jusqu’à la fin de l’automne. Les plantes doivent être prises à l’intérieur dans un environnement non chauffé mais au-dessus du point de congélation en hiver. Ils entreront en semi-dormance pendant les mois d’hiver et reviendront à la floraison au printemps. Ils peuvent également être traités comme des annuelles et jetés.
La plupart des diascias proviennent de boutures, car les graines de la plante ne sont pas souvent vendues. Si des graines peuvent être trouvées, le meilleur moment pour semer est de six à huit semaines avant le dernier gel. Diascia a besoin de lumière pour germer, les graines doivent donc être pressées légèrement dans un terreau stérile. Le sol doit rester humide et la germination doit avoir lieu en trois semaines environ.
Diascia nécessite une fertilisation légère, surtout s’il est placé dans des conteneurs et des paniers. Trop de fertilisation produit plus de feuillage que de fleurs, donc un engrais à faible teneur en azote doit être utilisé avec modération. Les plantes doivent être maintenues humides mais ne doivent pas être trop arrosées. Couper les plantes si elles deviennent dégingandées encourage les plantes plus pleines avec plus de fleurs.