Festuca, communément appelée fétuque, est un genre composé de plusieurs centaines d’espèces de graminées touffues que l’on trouve principalement dans les endroits frais, comme la zone de transition et au Canada. Les plantes de ce genre sont classées en fétuques hautes ou en fétuques fines et courtes. Certaines des espèces de fétuque plus courte sont appelées fétuque à mâcher, rouge traçante et fétuque ovine. Les hautes herbes sont considérées comme idéales pour nourrir le bétail, tandis que les herbes fines sont souvent utilisées comme graminées à gazon.
Les plantes Festuca tolèrent la sécheresse et peuvent exister même dans des zones souvent considérées comme trop chaudes ou trop froides pour les types d’herbes chaudes et froides. Bien qu’il existe des centaines de variétés, les graminées du genre Festuca partagent trois caractéristiques dominantes : tolérance à l’ombre, résistance à la sécheresse et rester vertes toute l’année dans des conditions normales. Certains d’entre eux changent de couleur lorsque la température est extrêmement froide ou intensément chaude.
Le type d’herbe en touffe le plus courant dans les maisons du nord-est et du centre-nord des États-Unis et de l’Europe est la fétuque à mâcher. Ils sont souvent considérés comme le type d’herbe le plus idéal pour une pelouse. Ce type d’herbe est à feuilles fines et nécessite une tonte limitée car sa croissance est faible.
Les graminées du genre Festuca ne sont pas seulement utiles pour les pelouses et les terrains de boules. Ils sont utilisés comme pâturage pour le bétail et comme foin pour certains animaux, car ils sont très nutritifs. Ces graminées sont également utilisées à des fins de conservation et sont plantées dans des zones où l’érosion des sols est un problème. Les fétuques hautes et fines peuvent supprimer rapidement la croissance des mauvaises herbes.
Bien que les graminées du genre Festuca soient généralement tolérantes aux conditions météorologiques variables, les graminées hautes en touffes ne doivent pas être plantées dans des zones où la température est inférieure à 10 degrés F (12 degrés C), car cela peut tuer le semis. Cela signifie que les grands festuces ne doivent pas être plantés dans les régions du nord où la température peut être extrêmement froide. Si ces graminées sont matures, elles pourront peut-être survivre à ces températures très froides, mais les jeunes graminées ne le feront généralement pas.
La plupart des graminées à fines feuilles du genre Festuca, comme la rouge rampante, peuvent être cultivées dans des sols bien drainés et bien établis. Le sol doit avoir un pH bas; sinon, les plantes mourront très probablement. Les fétuques fines peuvent prospérer lorsqu’elles sont plantées dans des pelouses ombragées ou exposées. En cas de chaleur intense ou de sécheresse, les fétuques fines brunissent. Les propriétaires ne devraient pas penser que les herbes sont mortes, cependant ; les plantes sont simplement en dormance.