Jaborandi est une plante autrefois utilisée comme plante médicinale pour provoquer la diarrhée et la transpiration comme moyen de nettoyer le corps. Récoltée pour ses propriétés alcaloïdes, l’huile contenue dans les feuilles de la plante jaborandi est utilisée dans la production de pilocarpine, un traitement contre le glaucome. La plante n’est plus utilisée comme plante médicinale, et la prudence doit être exercée en raison de sa toxicité potentielle.
La plante jaborandi est indigène des forêts tropicales brésiliennes et atteint une hauteur de près de cinq pieds. Arbuste vivace, la plante se caractérise par ses grandes feuilles vert grisâtre recouvertes de nombreuses petites glandes sécrétrices d’huile. Les fleurs de cette plante sont d’un violet rougeâtre brillant. L’écorce de l’arbuste est lisse au toucher et, comme ses feuilles, a une teinte grisâtre. La seule partie de la plante utilisée en médecine sont les feuilles.
La médecine populaire brésilienne utilise depuis longtemps les feuilles de la plante jaborandi pour traiter diverses affections. Lorsqu’il est consommé sous forme de tisane, il agit comme un diurétique efficace. Historiquement, le thé de jaborandi était autrefois utilisé comme traitement contre la calvitie, bien que son efficacité n’ait jamais été prouvée. Fabriquée à partir de feuilles séchées, l’infusion à base de plantes a été utilisée pour traiter plusieurs maladies courantes, telles que les rhumatismes.
Présents dans ses feuilles, les composés alcaloïdes de la plante jaborandi peuvent influencer les fonctions automatiques du corps et les impulsions nerveuses qui les régissent. Les muscles associés à l’utérus, aux intestins et au cœur peuvent tous être affectés par la concentration d’alcaloïdes présents dans les feuilles cultivées. Approuvé par la Food and Drug Administration (FDA), l’alcaloïde pilocarpine est un stimulant qui s’est révélé prometteur dans le traitement du glaucome.
La pilocarpine est utilisée pour stimuler les muscles optiques responsables de la dilatation et de la contraction des pupilles. Pour une personne atteinte de glaucome, une accumulation de pression dans le globe oculaire est ce qui conduit à la perte de la fonction nerveuse provoquant la cécité. Disponible sur ordonnance, la pilocarpine agit pour soulager la pression dans le globe oculaire et soulager les symptômes. Une seule application de la solution ophtalmique à base de pilocarpine dure 24 heures.
L’utilisation de cette plante peut entraîner diverses réactions indésirables, notamment une hypotension, un essoufflement, une hypersalivation et des convulsions. Étant donné que l’herbe a le potentiel d’interférer avec le développement du fœtus et d’induire des contractions musculaires utérines, les femmes enceintes doivent s’abstenir de son utilisation. Les effets secondaires du jaborandi peuvent inclure des vomissements, des bronchospasmes et des nausées. Les symptômes associés à la toxicité induite par le jaborandi peuvent se manifester avec l’ingestion de plus de 60 milligrammes. Cette plante n’est pas recommandée pour une application orale ou topique.