Les patients qui sont déshydratés ou qui risquent de le devenir sont fréquemment traités par hydrothérapie. Chez les patients à faible risque, la thérapie peut simplement consister à faire boire plus d’eau au patient. Si un patient est incapable de boire suffisamment d’eau, ou s’il est déjà déshydraté, les professionnels de la santé peuvent également administrer des fluides par voie intraveineuse (IV) ou sous-cutanée. La médecine alternative et l’homéopathie utilisent également fréquemment la thérapie d’hydratation pour améliorer la santé générale d’un patient.
Une bonne hydratation est essentielle à une bonne santé. Alors que la plupart des liquides hydratent une personne, l’eau est le meilleur hydratant et est presque toujours utilisée en thérapie d’hydratation. Parfois, les médecins peuvent prescrire des eaux qui contiennent des sucres et des électrolytes, bien qu’en quantités inférieures à celles que l’on peut trouver dans les jus ou les boissons pour sportifs. Les patients qui sont malades ou blessés et qui sont traités à domicile seront souvent invités à utiliser une thérapie d’hydratation dans le cadre de leur traitement. Dans ces cas, les patients doivent simplement s’assurer qu’ils boivent autant d’eau que leur fournisseur de soins de santé le leur demande, ce qui se situe souvent entre 9 et 13 tasses (2.2 et 3 litres) par jour, bien que certains patients puissent en avoir besoin de plus.
Si un patient a été hospitalisé, ou si le patient reçoit des soins à domicile d’un médecin ou d’une infirmière, un autre type de thérapie d’hydratation peut être utilisé. Les professionnels de la santé donneront fréquemment aux patients des fluides par voie intraveineuse ou, dans certains cas, sous la peau dans une ligne sous-cutanée. Ces fluides sont principalement constitués d’eau, mais ils contiennent également des sels et parfois des sucres. Les patients peuvent être maintenus correctement hydratés ou amenés à un niveau d’hydratation approprié grâce à l’utilisation d’un traitement IV ou sous-cutané.
En médecine homéopathique et alternative, la thérapie d’hydratation est également couramment utilisée. La plupart de ces traitements reposent sur l’utilisation d’eaux spéciales qui ont été traitées avec des herbes ou modifiées d’une autre manière. L’eau peut être infusée d’herbes puis diluée jusqu’à ce que ces herbes soient indétectables. Le pH et la salinité de l’eau peuvent également être ajustés, et des oligo-éléments de minéraux peuvent être filtrés ou ajoutés dans l’eau. Bien qu’il n’y ait eu aucune preuve scientifique pour prouver que ces eaux homéopathiques sont plus hydratantes que l’eau normale et propre, les patients bénéficient souvent de ce traitement car ils boivent plus d’eau qu’ils ne le pourraient autrement.