Le Koliva est un plat de blé bouilli connu pour son utilisation dans les cérémonies religieuses de l’Église orthodoxe orientale. La nourriture est aussi parfois consommée dans la région en dehors d’un contexte religieux. Les congrégations orthodoxes orientales l’utilisent souvent dans le cadre d’un service commémoratif pour les morts.
Des plats spécifiques à la koliva sont courants lors des funérailles dans les régions où la religion orthodoxe grecque ou orthodoxe orientale est pratiquée. Les congrégations utilisent également cette nourriture à certains moments pendant la saison du Carême. Il est parfois utilisé à Noël dans le cadre des traditions religieuses des fêtes.
Pour faire la koliva, ceux qui la préparent feront bouillir des graines de blé, en ajoutant d’autres ingrédients pour fournir une texture et un goût variés. Des noix telles que les amandes de Jordanie peuvent être ajoutées au mélange. Certains ajouteront des raisins secs ou d’autres éléments de fruits secs similaires.
En plus de ces ingrédients, beaucoup utiliseront des édulcorants comme la cannelle ou le sucre avec ce plat. Dans certaines présentations religieuses, du sucre en poudre est versé sur un monticule de coliva, censé symboliser le lieu de sépulture. Dans certaines cultures, les préparateurs créent des présentoirs à la surface du plat avec du sucre en poudre, du chocolat ou un autre composant. Ceux-ci comprennent généralement une forme de croix, ainsi que les initiales du défunt.
D’autres éléments pour ce plat incluent le persil ou d’autres légumes verts, généralement hachés finement. Des graines de sésame sont fréquemment ajoutées. Lorsque la koliva est consommée en dehors d’un contexte religieux, ceux qui la consomment mettent souvent de la crème sur le dessus, où cet ajout pourrait entrer en conflit avec les préparations mentionnées ci-dessus pour les événements commémoratifs.
Parfois, ceux qui préparent la koliva utilisent du riz au lieu du blé. Cette coutume a évolué à partir de périodes historiques de famine. Le blé reste l’élément le plus courant de ce plat.
À bien des égards, ce plat n’est pas sans rappeler d’autres aliments appréciés dans le monde entier. Les experts citent une variété libanaise qui porte des noms différents. Dans d’autres régions du Moyen-Orient, une salade froide appelée taboulé utilise également du blé, dans ce cas, du blé concassé, servi avec d’autres éléments hachés. Dans l’ouest, la farine d’avoine est peut-être l’approximation la plus proche ; la farine d’avoine et la koliva partagent la même texture «collante». Le facteur distinctif de la koliva est son utilisation liturgique, ce qui en fait une partie d’une catégorie d’aliments assez rare : les aliments utilisés dans les cérémonies religieuses.