Bauhinia est un genre végétal qui fait partie de la famille des Fabacées. Il contient environ 570 espèces d’arbustes ou d’arbres originaires des régions tropicales et tempérées chaudes du monde. La plupart des espèces fleurissent avec des fleurs ressemblant à des orchidées qui ont cinq pétales de forme irrégulière. Ils font d’excellentes plantes en pot. Certains problèmes couramment rencontrés avec ce genre comprennent les dommages causés par les insectes et les maladies fongiques.
Le genre Bauhinia doit son nom à John et Caspar Bauhin, herboristes suisses. La plupart des plantes de ce genre sont communément appelées ébènes de montagne ou orchidées. Certaines espèces ont des variations sur les noms communs. Par exemple, Bauhinia lunarioides est appelé orchidée anacacho, et Bauhinia variegata est parfois appelé orchidée pourpre.
Ce genre contient des plantes du monde entier. Bauhinia variegata est originaire des forêts tropicales du sud-est de l’Asie. Bauhinia lunarioides se trouve dans les canyons et les collines calcaires du centre du Texas jusqu’au nord-est du Mexique. Bauhinia Seminarioi ne se trouve que dans les forêts sèches subtropicales de l’Équateur.
Les fleurs ressemblant à des orchidées qui fleurissent des arbustes de ce genre se distinguent dans la plupart des jardins. Selon les espèces, les fleurs sont rouges, orange, blanches, roses ou bleu violacé. Certaines espèces produisent des fleurs parfumées, comme B. variegata, qui a un parfum doux.
La plupart des espèces de ce genre ont un feuillage composé de feuilles vert foncé à deux lobes. Certaines espèces, comme B. variegata, ont des feuilles en forme de cœur. La plupart des espèces sont à feuilles caduques, de sorte que les feuilles tombent à l’automne.
B. variegata atteint 39 pieds (12 m) de hauteur et s’étend sur environ 26 pieds (8 m) lorsqu’il est cultivé dans de bonnes conditions. Il nécessite généralement un sol limoneux bien drainé pour bien pousser. Habituellement, cette espèce peut tolérer des conditions acides et alcalines. Il doit être planté dans un endroit exposé à la lumière directe du soleil et un peu à l’abri du vent. Cette espèce est une plante tropicale et ne tolère pas le gel.
La plupart des espèces de ce genre sont sensibles à l’infestation par les aleurodes, les pucerons et les tétranyques. Ces insectes se nourrissent des feuilles et des tiges des arbustes. Les aleurodes et les pucerons laissent un résidu collant qui attire les spores fongiques. Les tétranyques produisent des toiles visibles à l’articulation où la feuille et la tige se rencontrent. Le lavage du feuillage avec un savon insecticide élimine généralement la plupart des insectes, mais si l’infestation revient, un pesticide chimique peut être nécessaire pour éliminer les insectes.