L’orchidée colorée, qui vient de la famille des Fabacées, a plusieurs noms communs. Cet arbre semi-décidu pousse mieux dans les zones subtropicales et tropicales, mais il peut se remettre du gel hivernal et de la sécheresse. Plus de 200 variétés d’espèces d’orchidées existent sous le genre Bauhinia. Originaire d’Asie, l’orchidée fleurit à la fin de l’hiver ou au début du printemps lorsqu’elle reçoit les nutriments nécessaires. L’arbre peut offrir des qualités ornementales dans certaines régions, mais est considéré comme envahissant dans d’autres.
Le Bauhinia variegata, ou l’orchidée, est commercialisé sous le nom d’orchidée pourpre, d’ébène de montagne, d’arbre à papillons et d’orchidée du pauvre. Il partage certaines des mêmes qualités voyantes que ses cousins, la fleur de paon et le poinciana royal. L’arbre dérive de la famille des Fabacées, également connue sous le nom de Légumineuses, ou famille des haricots, car il produit des gousses aplaties qui ne dépassent pas 12 pouces (environ 30.5 cm) de longueur. Ce qui est différent avec l’orchidée, c’est qu’elle est connue pour fleurir pendant plusieurs mois.
Certaines feuilles de l’orchidée peuvent tomber pendant les périodes de sécheresse hivernale, ce qui la rend quelque peu caduque. En général, la plante vivace prospère dans les régions subtropicales et tropicales où les températures s’élèvent à plus de 40 ° Fahrenheit (environ 4.5 ° Celsius). Il peut encore survivre ou se remettre du gel, en particulier lorsque les températures tombent en dessous de 25° Fahrenheit (-6.6° Celsius). L’orchidée a tendance à pousser comme un arbuste lorsqu’elle est plantée dans des climats plus frais.
Des centaines d’espèces de Bauhinia sont disponibles pour la plantation sous forme de graines ou de boutures. Le Bauhinia violet, par exemple, est considéré comme le plus commun et le plus attrayant de tous les types d’orchidées. Un autre arbre populaire, l’orchidée de Hong Kong, est classé parmi les hybrides stériles qui ne produisent pas de gousses. La variété Candida fleurit des fleurs blanches au lieu de violettes.
L’habitat naturel du Bauhinia violet comprend le sud-est de la Chine, le nord de l’Inde et le Vietnam. Parce que l’orchidée est un arbre tropical, elle peut pousser n’importe où qui atteint un climat au-dessus du point de congélation tel que 25° Fahrenheit (-6.6° Celsius) et plus. En ce qui concerne les éléments nutritifs, les caractéristiques typiques du sol comprennent un sol acide avec une quantité égale d’humidité. Trop d’eau ou des sols salés et calcaires peuvent être nocifs. La pleine lumière du soleil aide l’orchidée vivace à pousser jusqu’à environ 40 pieds de haut (environ 12.1 m), avec un feuillage moyen étendu jusqu’à 20 pieds (environ 6 m).
Les feuilles de l’arbre ressemblent à des sabots de vache et les pétales de fleurs émergent dans des motifs superposés de violet, de blanc, de lavande et de magenta. Les fleurs fleurissent d’abord à la fin de l’hiver, suivies des feuilles et des gousses de haricots aplaties au printemps. Dans l’ensemble, l’ensemble de l’arbre Bauhinia purpurea se développe pleinement au début de l’été.
Certaines organisations ont qualifié le Bauhinia d’espèce d’arbre envahissante, car il est connu qu’il se propage dans d’autres habitats végétaux et perturbe leur écologie. Néanmoins, l’orchidée pourpre est utile dans les paysages tropicaux et subtropicaux, ainsi que dans les arbres des rues. Il fournit même de l’ombre par une chaude journée d’été.