La biomécanique est l’étude du corps humain d’une manière physique analogue à la façon dont un mécanicien étudierait un véhicule. Le corps humain étant beaucoup plus complexe que la plupart des machines, ce domaine nécessite un grand nombre de connaissances chevauchant plusieurs disciplines. La biomécanique du sport est l’étude du mouvement du corps pendant les activités sportives. Les scientifiques peuvent utiliser la biomécanique pour aider les athlètes à améliorer leurs performances ou à éviter les blessures.
Science multidisciplinaire, la biomécanique englobe les principes de la physique, de l’anatomie et de la physiologie dans l’étude des forces et des mouvements du corps. Les applications de ce domaine sont variées. Ils vont des soins de santé, en aidant un amputé à trouver la prothèse la plus efficace et efficiente, à la biomécanique sportive, qui peut impliquer d’affiner la démarche d’un sprinter d’élite pour réduire de 0.01 seconde le temps du coureur.
Les professionnels de la biomécanique du sport sont généralement concernés par l’une des deux sous-catégories : la prévention des blessures et la performance. Ce groupe de scientifiques analyse les mouvements particuliers d’un sport donné pour trouver des indices sur ce qui rend certains athlètes supérieurs aux autres. Ils étudient également pourquoi certains athlètes sont sujets aux blessures, tandis que d’autres semblent durer toute une vie.
Il y a un certain nombre de facteurs impliqués dans le côté analytique de la biomécanique du sport. Un exemple impliquant des sprinteurs aidera à illustrer. Le sprinter A représentera un individu plus rapide qui est plus sujet aux blessures. Le sprinteur B incarnera un sprinteur moins performant qui n’a encore subi aucune blessure menaçante.
Afin de déduire les raisons des disparités de performances et de blessures entre les deux athlètes, leurs actions physiques en sprint seront probablement analysées en film ainsi qu’en laboratoire. Le film donne un repère visuel reproductible qui peut être accéléré ou ralenti et visionné autant de fois que nécessaire. Les observations en laboratoire peuvent fournir des données spécifiques liées à la distribution de la force, à l’efficacité et à d’autres mesures utiles.
Dans cet exemple, les professionnels de la biomécanique sportive peuvent constater que l’athlète A est capable de générer plus de force contre le sol pendant le court intervalle au cours duquel le sprint est terminé. On pourrait découvrir que cela est dû à une démarche qui est utilisée plus efficacement que le style de course de l’athlète B. L’athlète A, cependant, peut également à son tour appliquer trop de force aux ligaments des jambes, qui sont sujets aux blessures, expliquant les différences entre ces athlètes d’élite. Ce type d’aperçu ne serait pas possible sans le monde de la biomécanique du sport.