La bradycardie fœtale fait référence à une fréquence cardiaque anormalement lente chez un fœtus et est généralement temporaire. Les symptômes comprennent une fréquence cardiaque fœtale inférieure à 110 et un mouvement fœtal ralenti. Une cause majeure de cette condition est la médication prise pendant le travail par la mère. Ces médicaments comprennent des analgésiques narcotiques, des hormones synthétiques et des médicaments qui sont injectés dans l’espace épidural de la moelle épinière pour soulager la douleur.
Les autres causes de bradycardie fœtale comprennent l’hypotension artérielle maternelle et la compression du cordon ombilical. Lorsque le fœtus ne reçoit pas suffisamment d’oxygène, cela peut provoquer une détresse fœtale, entraînant une bradycardie fœtale. Lorsque la mère est allongée sur le dos, une pression est exercée sur un vaisseau sanguin majeur connu sous le nom de veine cave supérieure. Cela peut couper l’oxygène fœtal et entraîner une fréquence cardiaque faible. De nombreux professionnels de la santé recommandent aux femmes enceintes d’éviter de s’allonger sur le dos et de s’allonger sur la gauche à l’approche du deuxième trimestre de la grossesse.
Parfois, la compression ombilicale et la bradycardie fœtale peuvent devenir graves et même mettre la vie en danger. Dans ces cas, une césarienne d’urgence peut être indiquée pour redonner de l’oxygène au bébé et augmenter la fréquence cardiaque. La surveillance de la fréquence cardiaque fœtale est généralement effectuée avec un moniteur cardiaque fœtal interne ou externe. Ces moniteurs sont appliqués de manière routinière une fois que le patient entre en travail et peuvent détecter même les plus subtiles déviations cardiaques.
Lorsque les narcotiques maternels sont à l’origine d’une bradycardie fœtale, certains médicaments peuvent être administrés à la mère pour contrer les effets. Ces médicaments agissent souvent rapidement pour normaliser la fréquence cardiaque fœtale, mais peuvent parfois provoquer des effets secondaires. D’autres causes de bradycardie fœtale peuvent inclure des conditions médicales maternelles telles que le lupus. Cette maladie auto-immune peut provoquer des arythmies cardiaques chez le fœtus ainsi que chez la mère. Le traitement de la maladie sous-jacente chez la mère peut souvent soulager l’arythmie chez le fœtus.
Les affections congénitales peuvent également entraîner un ralentissement du rythme cardiaque chez le fœtus en développement. Ceux-ci incluent des anomalies structurelles et peuvent souvent être détectés par un test de diagnostic médical appelé échocardiogramme. Ce test utilise des ondes sonores, ou ultrasons, pour capturer des images cardiaques en temps réel. Le fournisseur de soins de santé peut déterminer si le cœur est structurellement sain en examinant les chambres et les valves, et il peut également déterminer si le cœur se contracte de manière adéquate pour favoriser une circulation optimale. Des rythmes anormaux tels que la bradycardie et la tachycardie, qui est une fréquence cardiaque anormalement élevée, peuvent également être déterminés.