La caféine anhydre est essentiellement la forme en poudre de la caféine et est couramment utilisée comme additif aux suppléments nutritionnels et aux pilules amaigrissantes. Dans la plupart des cas, il provient des mêmes endroits que la caféine ordinaire ; grains de café, feuilles de thé et baies de guarana, pour n’en nommer que quelques-uns. Le mot anhydre est un terme chimique signifiant sans eau, et la caféine ainsi préparée est généralement déshydratée en laboratoire et décomposée en ses cristaux de base. Il s’agit généralement d’une poudre cristalline blanche qui se dissout bien dans l’eau et peut être mélangée avec de nombreux autres ingrédients relativement facilement, et elle n’a pas de goût ou d’odeur défini. Les pilules énergétiques, les suppléments nutritionnels et les boissons et gélules amaigrissantes utilisent souvent cette poudre à des degrés divers afin d’améliorer les résultats et de fournir des augmentations rapides de la caféine aux utilisateurs. À petites doses, l’extrait est généralement considéré comme sûr, mais les gens éprouvent souvent des problèmes lorsqu’ils en prennent trop, comme ils le feraient s’ils buvaient trop de café ou de thé. Une consommation extrême de caféine peut entraîner, entre autres, des problèmes cardiaques, des maux de tête et des troubles gastro-intestinaux.
Comment il est extrait
La formule chimique de la caféine est C8H10N4O2, et elle est présente naturellement dans de nombreuses plantes, en particulier dans les semis qui commencent à produire des racines ou des feuilles. D’un point de vue biologique, il aide les plantes à pousser en empêchant les insectes de manger les feuilles ou les racines de la plante, essentiellement en les paralysant et en les tuant. Les niveaux les plus élevés de caféine se trouvent généralement dans les semis de grains de café et les fèves de cacao. Les semis et les baies de guarana contiennent également une quantité substantielle de caféine, tout comme les feuilles de nombreuses variétés de théiers.
La caféine anhydre est obtenue en récoltant ces grains, plants et feuilles, en extrayant l’extrait de caféine par divers procédés chimiques, puis en faisant bouillir cet extrait jusqu’à ce que l’eau s’évapore. Cela produit une poudre cristalline blanche qui est la forme anhydre du composé.
Caractéristiques de base
Il n’y a pratiquement aucune différence entre les présentations en poudre ou liquides de la caféine, bien que certaines sociétés de suppléments de santé prétendent que la forme anhydre est absorbée plus rapidement par le corps. Il ne contient également rien d’autre, c’est-à-dire aucun des acides, antioxydants ou autres composés que l’on trouve couramment dans les cafés ou les thés.
La poudre est généralement traitée par le corps de la même manière que le serait la forme liquide. Il est d’abord absorbé par les tissus de l’estomac et de l’intestin grêle, où il est filtré vers d’autres parties du corps. Son effet le plus important est la capacité de stimuler le système nerveux central, qui traite les informations envoyées depuis d’autres zones du corps. Cela empêche temporairement la personne affectée de se sentir fatiguée tout en améliorant la vigilance. Il accélère également la fréquence cardiaque et augmente l’endurance à l’exercice, des effets couramment recherchés par les athlètes et les culturistes.
Utilisations les plus courantes
Les entreprises de compléments alimentaires et énergétiques utilisent couramment la forme anhydre de la caféine comme ingrédient en raison de ses effets stimulants. Certains fabricants prétendent qu’il peut également supprimer l’appétit et augmenter le métabolisme, bien que ces affirmations n’aient généralement aucun soutien clinique ou soutien de la communauté des chercheurs.
La caféine anhydre est le plus souvent moulée avec d’autres poudres et utilisée pour lier les ingrédients dans des mélanges exclusifs ; c’est assez léger en termes de volume, et juste un petit peu peut à la fois aider d’autres ingrédients à coller ensemble et donner un coup de pouce à l’utilisateur. Dans certains endroits, la poudre libre est également vendue indépendamment. Les poudres libres sont les plus courantes chez les athlètes d’endurance et les spécialistes du fitness qui souhaitent en mélanger de fortes doses avec du jus ou du lait avant un entraînement – essentiellement pour obtenir une dose élevée de caféine sans avoir à boire suffisamment de boissons contenant de la caféine traditionnelle pour atteindre ce seuil. Selon la façon dont il est mélangé, un shake fait à la maison avec de la poudre anhydre peut être l’équivalent en caféine de quatre tasses de café ou plus.
Effets secondaires et risques
La caféine peut provoquer de nombreux effets secondaires, et ceux-ci sont généralement les mêmes, que le produit chimique soit ingéré seul sous forme de poudre ou dans une substance qui le contient naturellement. Des études ont montré qu’une consommation excessive peut entraîner une vision floue, des étourdissements, une sécheresse de la bouche et une gêne gastro-intestinale. Cela peut également rendre les gens plus anxieux ou irrités. Ses effets sur le cœur sont également bien documentés, et même une utilisation modérée peut provoquer une fréquence cardiaque anormalement rapide.
Prendre plus de 300 milligrammes (environ 0.01 once) de caféine anhydre peut également entraîner un problème de santé appelé intoxication à la caféine. Cela peut affecter considérablement la capacité de raisonnement d’une personne et entraîner de la nervosité, des schémas de discours décousus, des contractions musculaires et de l’agitation. Des surdoses plus importantes peuvent entraîner des épisodes de manie, de désorientation, d’hallucinations et, dans les cas graves, de psychose. Toute personne qui envisage de prendre de la caféine en tant que supplément est généralement sage de consulter un spécialiste de la santé avant de commencer afin de discuter des risques et des avantages potentiels.