L’ibuprofène et la caféine ensemble peuvent être un analgésique plus efficace que l’ibuprofène seul, selon certaines recherches. La caféine peut avoir ses propres propriétés analgésiques et est disponible avec l’acétaminophène analgésique aux États-Unis. Depuis 2011, une combinaison d’analgésique à base de caféine et d’ibuprofène n’est pas commercialisée aux États-Unis.
Une enquête sur le soulagement de la douleur liée aux céphalées de tension a été menée auprès de personnes souffrant d’au moins trois céphalées par mois. Les participants à l’étude ont reçu soit de l’ibuprofène et de la caféine, de l’ibuprofène seul, de la caféine seule ou un placebo ne contenant aucun médicament. À l’aide de chronomètres, les participants ont ensuite été invités à indiquer si et quand ils ont commencé à ressentir un soulagement de la douleur et quand leur douleur s’est considérablement atténuée.
Les participants prenant à la fois de l’ibuprofène et de la caféine ont ressenti un soulagement de la douleur plus rapidement. De plus, 80% des participants à l’étude qui ont pris une combinaison de ces substances ont déclaré ressentir une amélioration globale significative de leurs maux de tête, contre 67% pour ceux qui ont pris de l’ibuprofène seul. Au total, 61 % des personnes prenant de la caféine ont ressenti une amélioration notable de leur douleur, contre 56 % de celles prenant un placebo. Il est important de noter, cependant, que les participants à l’étude qui ont pris à la fois de l’ibuprofène et de la caféine ensemble ou de la caféine seule ont eu une incidence plus élevée d’effets secondaires négatifs, notamment des étourdissements, de l’agitation et des nausées.
L’un des médicaments les plus largement utilisés dans le monde, la caféine dilate les vaisseaux sanguins et stimule la circulation sanguine, ce qui peut expliquer son utilité possible pour soulager les maux de tête. Il a également été appelé un ascenseur d’humeur, ce qui pourrait être une autre raison possible de ses effets positifs sur la douleur. La caféine augmente également la fréquence cardiaque et respiratoire, en plus de diminuer la fatigue et d’améliorer l’attention. Le café, le thé, le chocolat et certaines boissons gazeuses contiennent des quantités importantes de caféine.
Une combinaison de caféine et d’acétaminophène, ou aspirine, est commercialisée sous le nom de marque Excedrin® aux États-Unis. En 2011, il n’y a pas de médicaments disponibles aux États-Unis qui combinent l’ibuprofène et la caféine. Étant donné que le mélange de ces médicaments peut avoir des effets secondaires négatifs pour certaines personnes, il n’est pas recommandé à ceux qui recherchent un soulagement de la douleur de se soigner eux-mêmes en les combinant. Les effets secondaires possibles d’une trop grande quantité de caféine comprennent la nervosité, l’irritabilité, l’agitation et l’insomnie. Certains rapports non corroborés sur Internet indiquent que l’impact de la combinaison d’ibuprofène avec de grandes quantités de caféine est similaire à l’effet de la prise de cocaïne.