La calligraphie arabe, également appelée calligraphie islamique, est une forme d’écriture qui est devenue une importante forme d’art traditionnel dans le monde musulman. Les calligraphes produisent des dessins élaborés en utilisant l’écriture arabe. La calligraphie arabe a souvent un thème religieux ou dévotionnel, et comprend souvent des prières ou des passages du Coran, le texte sacré de l’Islam. La shahada, ou profession de foi musulmane, est un sujet courant.
La calligraphie occupe une place particulière parmi les arts du monde musulman en raison de l’interdiction traditionnelle de l’art représentatif dans les contextes religieux. L’Islam interdit le culte des images, et de nombreuses cultures musulmanes étendent cette interdiction non seulement aux images d’Allah mais à tout art figuratif religieux. En conséquence, les formes d’art non figuratives telles que la calligraphie ont un degré élevé d’importance dans la culture islamique par rapport aux cultures d’Europe occidentale. L’arabe est la langue du Coran, ce qui donne à la calligraphie arabe un statut particulier même dans les cultures musulmanes où l’arabe n’est pas la langue dominante.
Au cours de l’histoire longue et variée de la calligraphie arabe, un certain nombre de styles différents se sont développés dans différentes régions. Par exemple, le premier style coufique est très linéaire, avec des angles vifs et des lignes droites. Un style calligraphique ultérieur, l’écriture Nash ou Naskh, est beaucoup plus fluide.
L’instrument traditionnel des calligraphes arabes est un type de stylo appelé qalam, fabriqué à partir d’un roseau avec une pointe profilée et crantée. Ce type de stylo a une longue histoire dans les cultures du Moyen-Orient. Dans d’autres parties du monde, l’instrument principal est différent. C’est le cas dans la communauté musulmane chinoise, où les pinceaux sont l’outil standard.
Les inscriptions en calligraphie arabe apparaissent dans une grande variété de contextes. Les dessins calligraphiques sont courants dans les livres, en particulier les textes sacrés, mais ils se produisent également sur la poterie, la monnaie et d’autres objets. Les inscriptions en calligraphie arabe sont une partie importante de la décoration de nombreuses mosquées. Ces inscriptions sont combinées avec une décoration géométrique pour créer un effet visuellement saisissant. Dans certaines mosquées, le passage du Coran choisi pour l’inscription se rapporte à la partie de la mosquée qu’il orne.
Un type inhabituel de calligraphie arabe est le calligramme. Dans un calligramme, le calligraphe utilise les mots de l’inscription pour créer une image. L’image est souvent liée au texte de l’inscription, créant un jeu de mots visuel. Les calligrammes sont une forme de calligraphie populaire et n’apparaissent généralement pas dans les mosquées ou dans d’autres contextes de haut rang.