La cargaison sèche est un terme utilisé pour décrire des marchandises solides et sèches, qui ne nécessitent aucune précaution particulière pendant le processus d’expédition. Les marchandises de ce type ne sont sous aucune forme de gaz ou de liquide et peuvent être expédiées dans des conteneurs qui ne contiennent aucun type d’équipement de contrôle de la température. Il existe un certain nombre de types de marchandises qui peuvent être considérées comme des marchandises sèches, y compris certains produits secs, des métaux comme le fer ou l’acier, et même certains types de céréales alimentaires qui ont une plus grande tolérance à la chaleur ou au froid.
Le transport de marchandises sèches est considéré comme relativement simple à réaliser. Les marchandises incluses dans ce type d’expédition ne nécessitent rien de plus qu’un emballage et un stockage appropriés dans le conteneur d’expédition afin d’être transportées d’un point d’origine à un point de destination. Il est très peu probable que les produits de ce type se détériorent, même en cas de chaleur ou de froid extrême pendant le processus d’expédition. Étant donné que la cargaison sèche représente moins de dépenses pour l’expéditeur afin de s’assurer que les marchandises arrivent dans un état utilisable, les coûts évalués pour le processus d’expédition sont généralement inférieurs aux coûts d’expédition des marchandises qui nécessitent un traitement spécial supplémentaire.
Un conteneur de fret sec est normalement hermétique, empêchant efficacement tout élément extérieur d’endommager les marchandises qui sont expédiées. Cela est vrai que les marchandises soient envoyées par chemin de fer, par route ou par eau. Les cargos secs, les camions et les wagons ne comprennent normalement pas d’équipement permettant de maintenir la température interne des conteneurs d’expédition dans une plage donnée, car les marchandises sèches ne sont pas affectées par les changements de température. En règle générale, le potentiel d’humidité dans le conteneur, ainsi que les dommages subis si les marchandises se déplacent pendant le transport, sont les deux domaines de préoccupation lors de l’expédition de tout type de cargaison sèche.
De nombreux pays prévoient des réglementations spécifiques concernant l’expédition de marchandises sèches à l’intérieur de leurs frontières. En outre, le processus d’importation ou d’exportation de ce type de cargaison est également normalement couvert par les réglementations commerciales gouvernementales entre les deux pays concernés. Les expéditeurs respectent ces réglementations et ont également tendance à informer leurs clients des précautions à prendre lors de la préparation des marchandises pour l’expédition, du type de processus de chargement et de déchargement qui seront impliqués et à quoi s’attendre en termes de frais pour fournir le service d’expédition. Lorsqu’elles sont correctement suivies, les risques de contamination due à l’exposition à l’humidité ou aux dommages causés par le déplacement pendant le transport sont minimisés, permettant aux marchandises d’arriver à leur destination prévue dans le même état qu’au moment où elles ont quitté leur port d’origine.