La certification d’un recours collectif est un processus par lequel un juge détermine si une poursuite est admissible au statut de recours collectif, lorsqu’une poursuite peut être intentée contre un groupe de défendeurs ou au nom d’un groupe de demandeurs. Les recours collectifs sont le plus souvent observés aux États-Unis, bien que d’autres pays autorisent ce type de recours dans leur système juridique. Lors de l’évaluation des informations relatives à la poursuite, le juge doit décider si cela peut être considéré comme approprié pour une poursuite en recours collectif.
Plusieurs caractéristiques doivent être remplies pour la certification d’un recours collectif. La première est la preuve démontrable qu’un grand groupe de personnes est impliqué, et il serait probablement difficile pour toutes d’intenter une action de manière indépendante. Il faut aussi montrer que ces personnes ont des preuves et des revendications en commun. L’action collective permettrait de résoudre l’affaire avec une seule affaire, plutôt que d’encombrer le système judiciaire avec de nombreuses répétitions de l’affaire et de créer un risque de verdicts inégaux.
Dans un exemple simple de recours collectif, les consommateurs pourraient être impliqués dans une affaire de responsabilité du fait des produits, poursuivant un fabricant de widgets pour un composant défectueux causant des blessures. Au cours du processus de certification du recours collectif, un avocat devrait démontrer que de nombreuses personnes ont subi une blessure identique à cause de la même partie et que le nombre de personnes est suffisamment important pour les certifier en tant que groupe, plutôt que de les faire intenter une action individuellement. Une personne blessée par un élément différent, ou blessée d’une manière différente, ne serait pas admissible au regroupement parce que le cas serait sensiblement différent.
Les personnes intéressées à demander une certification de recours collectif travaillent généralement avec un avocat spécialisé dans les recours collectifs, et elles peuvent avoir besoin d’une équipe juridique. Les avocats mènent des recherches pour identifier autant de membres potentiels du groupe que possible et pour recueillir des informations à leur sujet. Cette information sera présentée au tribunal lors d’une audience où le juge a la possibilité d’entendre les arguments. La preuve lors d’une audience de certification de recours collectif peut inclure des témoignages, des documents écrits et d’autres documents liés au sujet en question.
Lorsqu’un juge décide d’approuver des demandes de certification, le juge est tenu de définir la classe, d’énoncer les détails de l’affaire et de fournir d’autres informations sur la façon dont l’affaire sera menée. Cette information est envoyée aux membres du public qui peuvent faire partie du groupe, afin qu’ils soient au courant des procédures judiciaires. Les personnes intéressées peuvent rejoindre la poursuite et partager le règlement.