La photokératotomie réfractive (PRK), également appelée kératectomie, est une intervention chirurgicale utilisée pour corriger les problèmes de vision courants, notamment la myopie, l’hypermétropie et l’astigmatisme. Au cours de la chirurgie oculaire PRK, un optométriste utilise un faisceau laser de faible intensité pour enlever soigneusement de minuscules morceaux de tissu de la cornée, la membrane transparente entourant l’œil. La cornée est remodelée pour améliorer sa capacité à focaliser la lumière dans la rétine. La chirurgie oculaire PRK n’est pas effectuée aussi souvent que par le passé, car les nouvelles technologies et procédures offrent des temps de guérison plus courts et un taux de réussite plus élevé. Cependant, la PRK est toujours utilisée lorsque les patients ne sont pas de bons candidats pour d’autres types d’interventions chirurgicales pour diverses raisons.
Les spécialistes pratiquent la chirurgie oculaire PRK depuis le début des années 1990. La procédure aide une grande majorité de patients à obtenir une vue presque parfaite sans l’aide de lunettes ou de lentilles de contact. Avant la chirurgie oculaire PRK, un patient reçoit généralement un sédatif et un collyre contenant un anesthésique local. Le chirurgien utilise une machine qui émet des impulsions de lumière ultraviolette pour brûler délicatement des parties de la cornée afin de la rendre ronde, lisse et inclinée de manière appropriée.
Les patients hypermétropes ont généralement des cornées trop plates, la PRK est donc utilisée pour les rendre plus raides. L’inverse est vrai pour les patients myopes. Les astigmatismes qui déforment la forme de la cornée peuvent également être corrigés. Dans la plupart des cas, l’intervention peut être réalisée en moins d’une heure et le patient peut quitter le centre chirurgical le jour de l’opération. La sensibilité à la lumière, les douleurs oculaires et les maux de tête sont fréquents pendant plusieurs jours après la chirurgie PRK.
En prenant des médicaments sur ordonnance et en suivant les instructions du médecin concernant les soins oculaires appropriés, un patient peut s’attendre à se sentir mieux dans environ une semaine. La vision peut être floue pendant plusieurs semaines pendant que les cornées continuent de guérir. Dans la plupart des cas, les effets secondaires disparaissent complètement en deux mois et la vision devient nette.
Des années de recherche et d’essais cliniques ont produit ce que de nombreux optométristes considèrent comme une forme plus efficace de chirurgie oculaire au laser connue sous le nom de kératomileusis in situ assisté par laser (LASIK). Le LASIK diffère de la chirurgie oculaire PRK en ce que le chirurgien crée une petite ouverture dans la cornée et enlève le tissu en dessous plutôt qu’à la surface. En général, les procédures LASIK sont plus rapides à effectuer, causent moins d’inconfort et offrent un temps de récupération beaucoup plus court. De nombreux patients ont une vision normale après deux ou trois jours, contre deux ou trois mois avec la chirurgie oculaire PRK.
Lors d’une première consultation avec un optométriste, il ou elle peut déterminer si le patient est un meilleur candidat pour le LASIK ou la PRK. Les personnes qui ont des cornées particulièrement fines bénéficient généralement davantage de la PRK, car le fait de couper la cornée pourrait entraîner des dommages accidentels aux tissus sous-jacents. De plus, la PRK est souvent préférée lorsque l’astigmatisme déforme gravement la cornée. Un médecin peut expliquer en détail les risques et les avantages de chaque procédure lors d’une consultation.