La prophylaxie post-exposition (PPE) au virus de l’immunodéficience humaine (VIH), également appelée PPE-VIH, est un traitement fourni aux personnes exposées ou potentiellement exposées au VIH dans le but de prévenir l’infection. Il s’agit de médicaments sur ordonnance, généralement pris selon un régime de quatre semaines, et le patient doit être surveillé pendant le traitement et soumis à des tests pour vérifier les signes d’anticorps anti-VIH à la fois après le traitement et après un intervalle défini. Les personnes qui ont besoin d’une prophylaxie post-exposition au VIH comprennent les personnes exposées à du sang infecté par des piqûres d’aiguilles, des morsures et certains types d’activités sexuelles.
Une situation courante dans laquelle une prophylaxie post-exposition au VIH peut être recommandée est un incident dans un établissement de soins de santé où une personne a été exposée à du sang connu pour contenir le VIH ou d’une personne dont le statut d’infection est inconnu. Cela peut être dû à une piqûre d’aiguille, à un accident lors d’une intervention chirurgicale ou à un contact du sang avec les muqueuses des yeux, de la bouche ou du nez. Les premiers intervenants comme la police ou les pompiers peuvent également être exposés à du sang séropositif de cette manière.
Les victimes de viol peuvent se voir proposer une prophylaxie contre le VIH, ainsi que contre d’autres infections sexuellement transmissibles et les personnes peuvent demander un traitement si elles ont une activité sexuelle non protégée avec une personne séropositive ou dans une situation où la transmission pourrait être un risque. La prophylaxie post-exposition au VIH comprend un mélange de médicaments, avec le cocktail précis en fonction de la situation et du protocole suivi dans un établissement médical donné. Les patients doivent suivre exactement le régime, l’observance étant d’une importance cruciale. Dans le cas des travailleurs de la santé, les personnes peuvent devoir se présenter à un superviseur ou à un agent de sécurité pour obtenir chaque dose, en veillant à ce qu’elles soient prises dans l’ordre et à temps.
Pendant la prophylaxie post-exposition au VIH, les personnes peuvent souffrir de nausées, de vomissements, de fièvre et de diarrhée. De nombreux médicaments sont très agressifs et les effets secondaires peuvent être assez désagréables. Des médicaments peuvent être fournis pour aider les personnes souffrant de ces effets secondaires s’ils sont graves. On peut également conseiller aux patients de suivre des conseils si les circonstances de l’exposition étaient traumatisantes, et de les aider à gérer le stress associé aux craintes d’une infection par le VIH.
Il a été démontré que la prophylaxie post-exposition au VIH réduisait les risques de séroconversion, un terme utilisé pour décrire le développement d’anticorps dans le sang, montrant qu’une personne est infectée par le virus. On pense que cet avantage l’emporte sur les risques associés à la prise de médicaments dans la plupart des cas. En cas d’exposition sur le lieu de travail, l’employeur doit payer les médicaments et tout autre traitement nécessaire.