La chirurgie réfractive est une procédure qui peut éliminer ou réduire le besoin de porter des lunettes ou des contacts. Qu’une personne soit myope, hypermétrope ou astigmate, la chirurgie réfractive peut souvent corriger le problème. Se soumettre à une telle procédure permet à de nombreuses personnes de vivre leur vie sans se soucier d’acheter de nouvelles lunettes ou de nouvelles lentilles tous les un à deux ans. Ces chirurgies oculaires sont coûteuses et ne sont généralement pas couvertes par l’assurance maladie.
Au cours des années 1980, une procédure réfractive appelée kératotomie radiale (RK) est devenue populaire auprès de ceux qui cherchaient à se libérer des lunettes et des contacts. Au cours de cette opération, le chirurgien a pratiqué des incisions dans les zones externes de la cornée. En conséquence, la partie centrale de la cornée a été aplatie. Les chirurgies RK avaient la capacité de corriger les cas légers à modérés de myopie. Au cours de la même période, une procédure appelée kératotomie astigmatique a également été introduite, au cours de laquelle des incisions circonférentielles ont été pratiquées sur la cornée. Au fil du temps, des chirurgies réfractives plus avancées ont remplacé la kératotomie radiale, mais la kératotomie astigmatique est toujours utilisée pour les patients nécessitant une chirurgie de la cataracte.
L’une des chirurgies réfractives les plus courantes pratiquées aujourd’hui est la chirurgie de kératomileusis in situ assistée par laser (LASIK). Dans cette procédure particulière, la forme de la cornée est modifiée de façon permanente grâce à l’utilisation d’un laser excimer. Un dispositif laser ou un dispositif à lame est utilisé pour couper un lambeau à la surface de la cornée.
Le chirurgien laisse une charnière à une extrémité du lambeau. Ensuite, le chirurgien replie le rabat afin de révéler la partie médiane de la cornée appelée stroma. Un laser contrôlé par ordinateur est ensuite utilisé pour vaporiser une section du stroma. Une fois cette opération terminée, le volet est remis dans sa position d’origine.
La chirurgie réfractive n’est pas une procédure que tout le monde devrait recevoir. Les personnes enceintes ou qui allaitent, celles qui prennent des médicaments qui modifient fréquemment leur vision, celles qui sont enfants ou au début de la vingtaine et les personnes dont les hormones fluctuent en raison de maladies comme le diabète peuvent avoir un risque plus élevé d’échec des procédures réfractives. Ceux qui souffrent de maladies auto-immunes peuvent également ne pas être de bons candidats pour la procédure, car ces problèmes de santé interfèrent avec la capacité du corps à guérir après une intervention chirurgicale.
Avant d’approuver un patient pour une chirurgie réfractive, le médecin doit s’assurer que le patient ne souffre pas de sécheresse oculaire, car les opérations réfractives peuvent irriter encore plus la maladie. Les personnes ayant des cornées fines ne sont pas éligibles pour la procédure car une chirurgie réfractive pratiquée sur une personne ayant des cornées fines pourrait provoquer la cécité. Un médecin doit également dépister un patient pour les grandes pupilles. Les chirurgies réfractives ne doivent pas être effectuées sur des personnes ayant de grandes pupilles, car cela pourrait entraîner chez le patient une vision double, un éblouissement, des éclats d’étoiles et des halos.
Les personnes qui souffrent de blépharite ou d’inflammation des paupières doivent également éviter la chirurgie réfractive, car l’état s’aggrave souvent après la procédure. Enfin, ceux qui ont subi des interventions réfractives dans le passé peuvent ne pas être de bons candidats pour une autre intervention chirurgicale. Les patients de cette catégorie doivent consulter leur médecin concernant leur cas particulier.