Le monde abrite de nombreuses espèces de bactéries, et seule une partie d’entre elles affecte les humains. Le groupe Pseudomonas est une cause importante d’infections chez les personnes, en particulier celles qui sont déjà malades. Tout antibiotique qui peut potentiellement améliorer une infection par l’une de ces espèces de bactéries relève de la définition d’un médicament antipseudomonas. Les exemples incluent certaines pénicillines, des membres de la famille des quinolones et certains médicaments à base de céphalosporine.
Scientifiquement, deux noms sont nécessaires pour nommer un organisme. Par exemple, Homo sapiens est l’espèce à laquelle appartiennent les humains modernes. Notre groupe spécifique est l’espèce sapiens du genre Homo. Un homme ou une femme de l’Homo neanderthalensis, en revanche, fait partie de notre genre, mais pas de notre espèce. Au lieu d’être un humain moderne, il ou elle est un Néandertal.
Ce système de classification s’applique également aux bactéries. Pseudomonas est un nom de genre et de nombreuses espèces différentes font partie de ce groupe de genre. Aucune espèce n’est mentionnée lorsqu’un médecin parle d’un antibiotique comme d’un antipseudomonas. Au contraire, il ou elle signifie que le médicament peut être capable de guérir une infection causée par diverses espèces du genre Pseudomonas.
Typiquement, les bactéries qui font partie du genre vivent dans l’environnement et n’infectent pas les humains. Cependant, lorsque les conditions s’y prêtent, ces organismes peuvent infecter les humains. C’est particulièrement facile pour eux lorsque la personne est déjà malade et que son système immunitaire est affaibli. Les types possibles d’infections avec une espèce de Pseudomonas comprennent les maladies de la peau, les infections pulmonaires et même l’empoisonnement du sang potentiellement mortel. Le risque d’infection par ce groupe particulier de bactéries s’ajoute au fait qu’elles ont tendance à s’installer dans les hôpitaux et à infecter de manière opportuniste les patients qui doivent y passer du temps.
Les antibiotiques sont les seuls médicaments qui peuvent agir sur les bactéries, et chaque antibiotique différent agit sur des groupes d’espèces distincts. Les médicaments antipseudomonas sont connus pour tuer les insectes qui font partie du genre Pseudomonas. Certaines pénicillines ont une activité antipseudomonale, tout comme certaines céphalosporines. D’autres types d’antibiotiques tels que les quinolones, les aminosides et les monobactames ont également des applications dans le traitement de ce groupe d’infections. Comme ces bactéries peuvent développer une résistance aux antibiotiques au fil du temps, le type et la quantité d’antibiotiques individuels qu’un hôpital donne aux patients peuvent changer au fil du temps pour refléter les modèles de résistance.