La citoyenneté de naissance, également connue sous le nom de jus soli, donne le droit à la nationalité à toute personne née dans les limites d’un territoire. Dans certains cas, cela peut inclure des naissances dans les eaux territoriales et même dans l’espace aérien national. La citoyenneté fondée sur le droit de naissance est une pratique largement adoptée dans le monde entier, mais elle a suscité une controverse considérable sur les pratiques d’immigration.
Les pratiques de la citoyenneté du droit d’aînesse signifient qu’une personne n’a besoin que d’être née dans un pays pour obtenir la citoyenneté permanente en tant que membre de ce pays. Cela contraste avec d’autres pratiques, telles que le jus sanguinis ou le droit du sang, qui signifie qu’une personne doit être l’enfant d’un citoyen pour obtenir la citoyenneté. De nombreux pays modernes fonctionnent avec un mélange des deux pratiques, accordant la citoyenneté ou la résidence légale aux personnes nées dans le pays, mais permettant également à ceux qui ont des parents ou des grands-parents éligibles de s’inscrire en tant que citoyens.
Les États-Unis ont tenu la pratique de la citoyenneté du droit d’aînesse en haute estime depuis presque la création de la nation. Influencé par le droit anglais antérieur, plusieurs affaires de la Cour suprême des États-Unis ont soigneusement lié les idées de droit d’aînesse et d’allégeance, notamment États-Unis contre Rhodes en 1866 et États-Unis contre Wong Kim Ark en 1898. Un autre facteur important du droit américain concernant le jus soli est le 14e amendement de la Constitution des États-Unis, qui stipule qu’un citoyen est une personne née ou naturalisée aux États-Unis.
Tous les pays n’ont pas toujours adopté la citoyenneté fondée sur le droit d’aînesse. L’Allemagne, par exemple, a fonctionné sur une base stricte de citoyenneté parentale jusqu’en 2000. Une grande partie de l’Europe, à l’exception de la France, avait tendance dans le passé à s’appuyer davantage sur les statuts du jus sanguinis que sur le droit d’aînesse pour déterminer la citoyenneté. Au 21e siècle, de nombreux pays européens autorisent l’octroi de la citoyenneté aux enfants nés et élevés entièrement sur le territoire, une fois qu’ils ont atteint l’âge adulte.
La récente controverse sur la citoyenneté du droit d’aînesse tourne autour de l’utilisation de la naissance d’un enfant pour garantir la résidence légale des parents ou des membres de la famille. Si, par exemple, un enfant est né sur le sol américain, il ou elle est citoyen américain même si ses parents et frères et sœurs ne le sont pas. Il y a eu de nombreuses tentatives au Congrès américain de refuser la citoyenneté aux enfants d’étrangers illégaux, car les critiques du jus soli suggèrent que le 14e amendement n’avait pas l’intention d’inclure ceux qui étaient entrés dans le pays par des moyens illégaux. En 2010, aucune révocation de ce type n’est sur le point de devenir loi, mais certains suggèrent que la question pourrait avoir plus de préséance à l’avenir.