La claudication de la mâchoire est généralement discutée, non pas comme une maladie en soi, mais comme un symptôme d’un problème sous-jacent tel que l’artérite à cellules géantes (ACG) ou l’artérite temporale. La claudication de la mâchoire est la douleur et l’inconfort ressentis dans la mâchoire généralement après la mastication. Dans ce cas, cependant, il s’agit de sensations de fatigue, d’inconfort et de douleur dans la mâchoire, généralement après avoir mangé et parfois aussi après avoir parlé. La claudication de la mâchoire n’est pas nécessairement le symptôme d’un problème plus grave. Cependant, les experts recommandent aux personnes souffrant de douleurs à la mâchoire de consulter leur médecin dès que possible. Si la claudication de la mâchoire est en effet un symptôme d’une maladie telle que l’artérite à cellules géantes, un diagnostic et un traitement précoces sont importants.
Dans la claudication de la mâchoire, lorsque les gens mâchent ou bougent la mâchoire en mouvements larges, la douleur peut augmenter le long de la mâchoire et du visage. Une cause potentielle est le conflit nerveux, où un nerf facial piégé envoie des signaux de douleur lorsque la mâchoire est déplacée à la suite d’une pression sur le nerf. Le plus souvent, la cause est l’artérite à cellules géantes, une inflammation des vaisseaux sanguins. Lorsque les vaisseaux impliqués alimentent la mâchoire en sang, les personnes peuvent ressentir des douleurs à la mâchoire parce que leurs muscles ne reçoivent pas assez de sang.
Dans un bilan pour cette condition, les patients seront interrogés sur le moment où ils ressentent la douleur, afin de collecter des données plus précises sur les circonstances dans lesquelles elle est présente. Un examen physique sera effectué et le médecin pourra demander au patient de bouger la mâchoire et d’imiter la mastication. Des études d’imagerie médicale peuvent être utilisées pour rechercher des problèmes structurels de la mâchoire, et d’autres tests médicaux peuvent également être envisagés, en fonction des soupçons du médecin sur les origines de la douleur.
Les douleurs à la mâchoire peuvent être pénibles, ce qui rend difficile l’alimentation et contribue potentiellement à la perte de poids en raison d’une perte d’appétit. La douleur peut également être associée à des maux de tête et des douleurs autour des yeux, selon les origines de la claudication de la mâchoire. Obtenir un traitement peut résoudre la douleur ou fournir aux patients des outils de gestion de la douleur. Pour cette raison, les patients ne doivent absolument pas éviter ou retarder le traitement.
Même si un patient n’est pas dérangé par la claudication de la mâchoire, cela peut être un indice diagnostique important et doit être discuté lors de la consultation d’un médecin. La douleur à la mâchoire n’est peut-être pas la raison pour laquelle le patient a décidé de consulter un médecin, mais elle pourrait fournir des informations importantes sur ce qui se passe à l’intérieur du corps du patient. Les patients peuvent également vouloir être conscients que parfois la claudication de la mâchoire se produit comme une variante rare des symptômes d’autres troubles ; par exemple, les maux de tête peuvent être un symptôme classique de certains problèmes neurologiques, mais parfois, une douleur à la mâchoire est ressentie à la place.