Une compression vertébrale est une fracture d’un ou plusieurs petits os de la colonne vertébrale, également appelés vertèbres. Les vertèbres qui deviennent molles et faibles, généralement causées par l’ostéoporose, peuvent se fracturer et causer de terribles maux de dos. Les fractures par compression de la colonne vertébrale peuvent également se produire dans la colonne vertébrale d’une personne atteinte d’un cancer des os.
En vieillissant, nos os deviennent plus fragiles. Les activités quotidiennes normales peuvent entraîner une usure normale du corps lorsque les os sont affaiblis. Plier, soulever et même trébucher peuvent déclencher ces petites fractures dans la colonne vertébrale. Les petites fractures conduisent finalement à l’effondrement d’une vertèbre.
Les fractures vertébrales par compression provoquent une douleur qui est souvent considérée comme faisant partie du vieillissement normal. Cependant, une fracture par compression de la colonne vertébrale non traitée peut entraîner un affaiblissement de la colonne vertébrale. Cela peut également altérer la forme de la colonne vertébrale, ce qui fait que les gens deviennent plus courts.
Une fracture par compression de la colonne vertébrale se produit uniquement dans la partie antérieure de la vertèbre, laissant l’arrière de la vertèbre intact. La vertèbre prend la forme d’un coin et peut donner l’impression que la posture d’une personne a une bosse dans le dos. Avec l’idée fausse commune qu’une compression de la colonne vertébrale est un mal de dos associé à l’âge, les fractures de compression de la colonne vertébrale ont tendance à ne pas être traitées. Les fractures non traitées entraînent souvent plus de fractures, plus de douleur et parfois même des problèmes respiratoires.
Des mesures préventives peuvent être prises en prenant des médicaments sur ordonnance pour aider à éviter l’ostéoporose et à renforcer les os à l’intérieur du corps. Si les médicaments sur ordonnance ne fonctionnent pas, la bonne nouvelle est que les fractures par compression vertébrale typiques peuvent souvent être traitées avec des analgésiques, une activité physique limitée et le port d’un corset dorsal. L’attelle dorsale limite les mouvements du corps, permettant au corps de guérir. Les cas graves nécessitent une intervention chirurgicale. Lorsque le traitement normal n’aide pas, la chirurgie est généralement le dernier recours.
Il existe trois chirurgies qui peuvent être effectuées pour guérir les fractures. Une vertébroplastie aide à soulager la douleur et à stabiliser les fractures en insérant une aiguille dans la vertèbre et en injectant un mélange de ciment osseux qui durcit. Une cyphoplastie aide à corriger la déformation et à soulager la douleur en insérant un tube dans la vertèbre endommagée, en la gonflant comme un ballon et en injectant un mélange de ciment osseux à l’intérieur. Les fusions vertébrales sont effectuées pour fusionner deux vertèbres ensemble afin d’éliminer complètement le mouvement et de soulager la douleur. Des vis fixées à des tiges ou des plaques métalliques sont boulonnées à la colonne vertébrale, arrêtant tout mouvement des vertèbres, permettant ainsi à la fusion d’avoir lieu.