La conception adaptative est la création d’objets qui facilitent l’accès pour tous. En règle générale, ce terme est associé aux handicaps, mais tout le monde pourrait théoriquement bénéficier de modifications apportées à certains objets pour les rendre mieux adaptés au corps ou à l’esprit d’un individu. La plupart des gens pensent que la création d’objets et de systèmes universellement accessibles est préférable à la modification individuelle des objets pour augmenter l’accessibilité, mais que les solutions actuelles et pratiques aux problèmes vécus sont également extrêmement importantes. Les types de modifications caractéristiques de la conception adaptative sont généralement de nature individuelle, mais peuvent aider à la mobilité, au positionnement et même à l’apprentissage.
La plupart des objets et systèmes dans le monde sont conçus pour un corps normal inexistant. La conception adaptative est une philosophie qui préconise d’apporter des modifications à ces objets afin d’augmenter la facilité d’utilisation pour un individu. L’individu en question peut avoir un handicap très spécifique, comme être incapable de s’asseoir droit, auquel cas l’objet peut être utilisé dans un certain nombre de situations où s’asseoir est un problème. Alternativement, la conception peut être destinée à compléter un objet existant spécifique, tel qu’un fauteuil roulant.
L’une des caractéristiques les plus intéressantes de la conception adaptative est qu’elle est, dans sa forme idéale, hautement individuelle. Même les personnes ayant le même handicap peuvent avoir des besoins très différents selon les spécificités de ce handicap. Pour cette raison, l’accent est mis sur la personnalisation des produits adaptatifs. Il n’est pas toujours possible d’obtenir une adéquation parfaite entre le corps et la technologie, mais une correspondance étroite est importante pour le succès de ces produits.
Toutes les personnes peuvent bénéficier de modifications de conception adaptatives, mais les personnes handicapées peuvent bénéficier énormément de ces modifications mineures. Faciliter la participation à des activités sociales et accroître l’accès aux opportunités est l’un des principaux objectifs de nombreux groupes qui se concentrent sur ce type de conception. Même ainsi, il est généralement considéré comme plus approprié à la fois philosophiquement et pratiquement pour maximiser la facilité d’utilisation pour tous sans ajouter de modifications. Tenir compte de la différence lors de la conception des produits peut réduire le besoin d’adaptation de ces produits, ce qui à son tour favorise l’intégration transparente des personnes handicapées.
Il est souvent possible d’améliorer l’accessibilité en utilisant des outils de base et du matériel de conception. Les individus peuvent être en mesure de créer des solutions adaptatives en utilisant des matériaux peu coûteux comme le carton ou la mousse. Ces produits ne sont pas toujours les plus attrayants, mais ils peuvent être très fonctionnels. De nombreux groupes visent à aider les parents à créer ces articles pour les enfants et à fournir aux individus les technologies dont ils ont besoin pour participer pleinement à leur vie.