Les appareils adaptatifs sont des appareils ou des technologies utilisés par des personnes ayant des limitations physiques ou des handicaps pour les aider à mener une vie aussi indépendante que possible. Ces dispositifs peuvent améliorer la mobilité et le niveau de fonctionnement d’une personne ainsi que sa capacité à effectuer des activités quotidiennes, telles que s’habiller, se laver et manger. Des dispositifs d’adaptation ou d’assistance peuvent être utilisés pour aider les gens à entendre, voir et communiquer. Les élèves handicapés peuvent utiliser des technologies adaptatives pour les aider à accéder à l’information, à participer à des activités en classe et à effectuer des devoirs.
Les aides qui améliorent la capacité d’une personne à se déplacer sont des types courants de dispositifs adaptatifs. Les cannes, les béquilles et les déambulateurs aident les personnes souffrant d’articulations douloureuses ou de troubles de l’équilibre à marcher en toute sécurité et sur de plus longues distances, et les scooters électriques peuvent être utilisés pour les courses et les activités de plein air. Pour les personnes qui ne sont pas ambulatoires, les fauteuils roulants peuvent être équipés de technologies adaptatives, telles que des roues ou des cadres spécialisés, qui permettent aux utilisateurs de participer à des sports ou de se déplacer sur des surfaces inégales. Les fauteuils roulants électriques peuvent être équipés pour la propulsion en utilisant de petits mouvements de la tête ou un flux d’air contrôlé par la bouche. Les aides au positionnement et les systèmes d’assise peuvent être conçus pour maximiser la fonction et le confort.
Les dispositifs adaptatifs peuvent faciliter la vie des personnes qui ont des problèmes avec les tâches quotidiennes, telles que se laver, s’habiller ou préparer les repas. Il existe des outils et des gadgets pour mettre des chaussettes ou boutonner des chemises. Les barres d’appui et les chaises de douche dans la salle de bain rendent le bain plus sûr et plus facile à gérer pour de nombreuses personnes. Les victimes d’AVC à mobilité réduite d’un côté, par exemple, peuvent utiliser des dispositifs adaptatifs qui leur permettent d’ouvrir des boîtes de conserve et de couper les aliments de manière autonome.
Les appareils adaptatifs couramment utilisés par les personnes malvoyantes ou malentendantes comprennent les verres correcteurs, les appareils de lecture, les appareils auditifs et les appareils de téléscripteur pour les sourds/téléimprimeurs (TTD/TTY). Des cartes de communication et des périphériques de sortie vocale sont disponibles pour les personnes qui n’utilisent pas la parole standard pour communiquer. Avec l’avènement de la technologie assistée par ordinateur, les personnes ayant des difficultés de communication ont également de nombreuses autres options à leur disposition, notamment des programmes informatiques accessibles, des écrans tactiles et des dispositifs de pointage actionnés par les mouvements des yeux.
La variété de dispositifs adaptatifs maintenant disponibles a aidé les gens à maximiser leur capacité fonctionnelle à travers le spectre d’âge et de handicap. Les enfants handicapés peuvent aller à l’école avec leurs pairs. Avec l’aide d’appareils adaptés, les adultes et les personnes âgées peuvent profiter d’une participation active dans leurs communautés et d’une indépendance continue à la maison.