La congélation par immersion est une méthode de préparation commerciale des aliments surgelés afin que le produit reste apte à la consommation sur une longue période de temps. Le processus aide à emprisonner l’humidité ainsi qu’à maintenir la saveur et le goût des aliments transformés. Cette méthode a fait ses preuves dans l’industrie alimentaire.
L’une des principales applications de la congélation par immersion concerne la préparation de viandes et de volailles destinées à être utilisées dans des aliments surgelés, tels que des entrées et des coupes de viande congelées. Essentiellement, la viande est exposée à l’azote liquide pendant entre six et dix secondes. Ce type de congélation éclair aide à emprisonner les vitamines et les nutriments importants et à retarder le processus de décomposition. Les viandes et volailles qui ont été préparées pour être utilisées dans des plats surgelés sont normalement cuites selon les spécifications, puis soumises à cette forme de congélation. Des articles tels que des filets de poulet non cuits et des galettes de bœuf peuvent également être conservés de cette façon.
Les fruits et légumes crus et cuits sont souvent conservés par congélation par immersion. La congélation rapide permet aux aliments de conserver leur couleur et leur texture pendant de longues périodes. Ils aident également à maintenir la teneur en nutriments des légumes, les rendant similaires aux produits frais lorsqu’il s’agit de cuire à la vapeur, de braiser ou de griller. Les combinaisons de légumes cuits, comme dans les mélanges de soupe surgelés, sont également souvent conservées à l’aide de ce processus.
Un autre avantage de cette méthode de conservation est que le processus permet d’éviter la fuite de vapeur après la cuisson des aliments. Ceci est important lorsqu’un fabricant de produits alimentaires prépare des dîners emballés, car la vapeur pourrait faire éclater ou déchirer le récipient une fois le produit emballé. Avec cette préparation, il n’y a aucune chance que la pression de l’intérieur de l’emballage fasse éclater le récipient et expose le produit à l’air libre.
La congélation par immersion a permis de produire en masse une grande variété d’aliments surgelés pouvant servir d’alternative aux conserves et aux frais. Le processus permet aux aliments de conserver leur couleur, leur texture et leur valeur nutritionnelle, de sorte que de nombreuses personnes préfèrent utiliser des aliments préparés de cette manière. Cela est particulièrement vrai avec les aliments de saison qui ne sont pas largement disponibles à tout moment de l’année.