La conjonctivite aiguë survient lorsque la membrane qui entoure les paupières, la conjonctive, devient irritée ou infectée. La condition peut être causée par une bactérie ou un virus. Dans certains cas, elle est causée par une réaction allergique. La conjonctivite aiguë disparaît généralement après un traitement et ne dure que peu de temps. Des cas de conjonctivite chronique peuvent survenir mais sont moins fréquents.
Lorsqu’une personne a une conjonctivite aiguë, le blanc de ses yeux devient généralement rouge ou rose. La condition est souvent appelée œil rose parce que les vaisseaux sanguins dans les blancs gonflent suffisamment pour donner à l’œil une couleur rose. D’autres symptômes de la conjonctivite comprennent un écoulement oculaire qui durcit et forme des croûtes pendant qu’une personne dort. La décharge peut être de couleur jaune verdâtre.
Une personne atteinte de conjonctivite aiguë peut avoir des démangeaisons oculaires ou avoir l’impression que du sable ou de la saleté se trouve entre la paupière et le globe oculaire. Un larmoiement excessif est un autre symptôme courant de la conjonctivite. Dans quelques cas, l’inflammation de l’œil peut affecter la cornée, provoquant une vision floue ou une sensibilité à la lumière.
Le traitement de la conjonctivite aiguë dépend de sa cause. La conjonctivite causée par une bactérie peut être traitée avec des gouttes ophtalmiques antibiotiques ou avec une pommade appliquée sur les yeux. Certains cas de conjonctivite bactérienne, comme ceux causés par la gonorrhée, nécessitent un médicament par voie orale pour un traitement efficace. La conjonctivite causée par un virus ne répondra pas aux antibiotiques. La conjonctivite virale a besoin de temps pour disparaître d’elle-même.
La conjonctivite causée par les allergies peut être traitée avec des gouttes oculaires antihistaminiques ou en évitant l’allergène, si possible. Certaines personnes trouvent que l’application d’une compresse sur les yeux apaise les symptômes des allergènes et de la conjonctivite virale. Des gouttes pour les yeux en vente libre ou des larmes artificielles peuvent également aider à apaiser l’irritation.
La conjonctivite aiguë est très contagieuse si elle est causée par une bactérie ou un virus, en particulier chez les enfants. Il est important qu’une personne atteinte de conjonctivite évite les autres en n’allant pas au travail ou à l’école jusqu’à ce que ses symptômes disparaissent ou jusqu’à ce que son médecin dise qu’elle n’est plus contagieuse. Une personne atteinte de conjonctivite peut empêcher sa propagation en ne se touchant pas les yeux et en se lavant les mains fréquemment.
Tous les produits cosmétiques utilisés dans les yeux infectés doivent être jetés, tout comme les lentilles de contact. Une personne atteinte de conjonctivite devrait porter des lunettes plutôt que des lentilles cornéennes pendant toute la durée de l’infection. Il doit éviter de partager des serviettes, du maquillage pour les yeux et tout ce qui se trouve près des yeux.