La conservation des coraux est un type d’activité de conservation de l’environnement qui se concentre sur la préservation des récifs coralliens du monde. On pense que les récifs coralliens abritent jusqu’à un quart des animaux marins du monde et font partie des écosystèmes les plus diversifiés au monde. On pense que le changement climatique, la pollution, l’augmentation des populations le long des côtes du monde et la surpêche contribuent à la détérioration des écosystèmes des récifs coralliens du monde. La conservation des coraux vise à protéger les récifs coralliens du monde en modifiant les pratiques de pêche et de tourisme, ainsi qu’en aidant à introduire des pratiques de vie durables qui peuvent aider à réduire les dommages causés aux écosystèmes coralliens. Si les récifs coralliens du monde se détériorent et meurent, la biodiversité marine en souffrira, tout comme les économies locales qui dépendent des poissons de récifs coralliens pour leur alimentation et le tourisme pour le commerce.
Les scientifiques pensent que les récifs coralliens font partie des écosystèmes les plus sensibles au monde. De ce fait, ils sont généralement les premiers à subir les effets du changement climatique et de la pollution. Les experts pensent que les dommages causés aux récifs coralliens par la pollution et le changement climatique pourraient indiquer des conséquences environnementales plus graves à l’avenir.
Le maintien d’écosystèmes coralliens sains est également considéré comme important pour les communautés qui dépendent de ces écosystèmes pour le commerce touristique et la nourriture. De nombreuses communautés côtières d’Indonésie et d’Amérique centrale, ainsi que d’autres endroits, dépendent de récifs coralliens sains pour fournir le poisson qui est au cœur du régime alimentaire indigène. Les touristes affluent souvent dans ces zones pour voir les récifs coralliens et les poissons qui y vivent. De nombreuses espèces de poissons marins dépendent de leur capacité à se rassembler sur les récifs coralliens à certaines périodes de l’année, même si elles n’y vivent pas toute l’année.
Les objectifs de la conservation des coraux consistent notamment à apprendre aux communautés locales à prendre soin de leurs écosystèmes coralliens et à aider à revitaliser les coraux en réintroduisant diverses espèces dans les zones de coraux dégradés. La pêche peut être menée de manière à ne pas endommager le corail. Le chalutage du fond marin n’est généralement pas conseillé et des limites sur le nombre de poissons pouvant être capturés sont souvent imposées. La conservation des coraux nécessite également généralement de minimiser la pollution des communautés côtières et de réguler le tourisme afin que le trafic touristique important ne dégrade pas la qualité des écosystèmes coralliens. Étant donné que l’élévation du niveau de la mer et des températures peuvent affecter les écosystèmes coralliens, les scientifiques conseillent généralement une conservation globale de l’énergie à l’échelle mondiale qui peut aider à ralentir le changement climatique.