La Convention des Nations Unies pour les contrats de vente internationale de marchandises (CVIM) est un accord commercial international adopté en 1980 lors de la Convention de Vienne pour la vente internationale de marchandises. Son but est d’éliminer toute ambiguïté causée par des lois nationales différentes concernant les ventes internationales de marchandises. Grâce à cet accord, le commerce international devient de plus en plus simple et le potentiel de différends est réduit. La CVIM s’applique aux contrats entre entreprises situées dans des pays différents. Plus des deux tiers des pays du monde ont adopté cet accord.
La Convention pour le droit uniforme de la vente internationale (ULIS) et la Convention pour le droit uniforme sur la formation des contrats de vente internationale de marchandises (ULF) ont été adoptées les années précédentes, mais n’ont pas été acceptées par de nombreux pays. La Commission des Nations Unies pour le droit commercial international (UNCITL) a reçu des commentaires indiquant le manque de soutien pour ces accords. Les raisons courantes invoquées pour expliquer ce manque de soutien comprenaient les lacunes matérielles spécifiées dans les contrats, le manque de participation des pays européens au processus de ratification et le fait que les États-Unis n’avaient ratifié aucune des deux conventions. Comme les contrats n’étaient pas largement acceptés, la Commission des Nations Unies pour le droit commercial international (UNCITRL) a continué à utiliser ULIS et ULF comme base pour la CVIM.
L’ULIS et l’ULF ont également été critiquées parce qu’elles étaient trop obscures. La CVIM est connue pour sa simplicité et a été ratifiée par les États-Unis en 1988, ce qui a incité d’autres pays à ratifier la convention. Les lois de la CVIM remplacent les lois commerciales nationales. Même si la CVIM n’est pas mentionnée spécifiquement dans un contrat entre deux entreprises de pays ayant ratifié la convention, les entreprises sont liées par l’accord. Pour faire exclure des parties de la convention, le contrat doit mentionner explicitement la convention ou les parties de celle-ci qui ne s’appliquent pas.
L’un des principaux avantages de la CVIM est son code unifié de règles et de réglementations, qui facilite l’importation et l’exportation et d’autres facettes du commerce international. Au lieu de traiter avec les lois nationales pour le commerce international dans plusieurs pays étrangers, les entreprises peuvent facilement appliquer la CVIM. La convention est aussi un excellent moyen d’instaurer la confiance. Les lois nationales d’un pays étranger peuvent être interprétées de différentes manières, tandis que les interprétations de la CVIM sont statiques.