La courge Opo fait partie de la famille des courges qui semble originaire d’Afrique, où elle est largement utilisée dans les cuisines régionales. En plus d’apparaître en Afrique, cette courge est également cultivée sous les tropiques d’Asie du Sud-Est, en particulier en Inde et dans certaines parties de l’Europe. Selon son âge à la récolte, sa saveur peut varier de douce à amère, et elle peut être utilisée de plusieurs façons. Ce légume a également un grand nombre d’alias, notamment : la courge longue, le haricot de Tasmanie, le Peh Poh, la courge longue, le yugao, la cucuzza et la courge serpent.
Il peut parfois être difficile d’obtenir des courges opo, selon l’endroit où l’on habite. Les marchés ethniques sont généralement une bonne source, ainsi que les marchands de légumes qui se spécialisent dans les fruits et légumes inhabituels. Si vous habitez dans une zone chaude du monde, il est généralement plus facile de trouver des courges opo, et vous pouvez également les cultiver vous-même ; dans les régions plus froides, vous devrez peut-être vous fier à des versions surgelées ou à des légumes expédiés sur de grandes distances.
En apparence, la courge opo est vert pâle à jaune, avec une peau lisse qui s’épaissit avec l’âge. Une fois coupée ouverte, la courge révèle une chair blanche et ferme tachetée de graines. Les jeunes courges sont très tendres avec une saveur douce presque semblable à celle des courgettes; à mesure qu’il mûrit, il devient plus ligneux, se transformant finalement en une gourde qui peut être évidée et utilisée pour le stockage.
Beaucoup de gens aiment utiliser la courge opo dans les ragoûts, les soupes et les currys. Elle peut également être frite, farcie ou intégrée dans des trempettes et des tartinades, et les très jeunes courges peuvent être consommées crues. La saveur douce de la jeune courge se marie bien avec un assortiment d’ingrédients, des pâtes italiennes aux currys indonésiens, et la nourriture peut aider à gonfler un plat et à absorber la saveur. Les fleurs sont également comestibles, au cas où vous pourriez les obtenir.
Si vous voulez faire pousser cette courge, vous aurez besoin d’un endroit chaud et ensoleillé dans le jardin à l’abri du vent. Préparez le sol en le travaillant bien avec du compost et du paillis abondants au printemps, et plantez les semis après la dernière chance de gelée ; vous pouvez démarrer des semis dans votre maison ou votre serre, et parfois ils sont disponibles dans un magasin de jardinage. tuteurez les plants de courge au fur et à mesure de leur croissance pour fournir un support et récoltez la courge lorsqu’elle est jeune pour la saveur la plus tendre et la plus délicate. Si vous laissez la courge opo continuer à pousser, elle peut devenir assez grosse et elle deviendra plutôt une nouveauté dans le jardin, même si elle ne sera plus comestible.