La crème anglaise est un dessert traditionnel en Europe. Il diffère du pudding en ce qu’il est épaissi avec des œufs. Il constitue également la base de la glace et peut être utilisé comme sauce fine. Une base de type crème pâtissière est également utilisée pour faire du pain perdu ou pour faire des plats aux œufs comme la quiche.
Ce dessert est généralement cuit au bain-marie. Il peut être en outre épaissi avec de la fécule de maïs ou avec de la gélatine. Les Français distinguent la crème anglaise faite avec de tels épaississants de celle faite sans épaississant.
Une fois que le lait est bien chauffé, les œufs sont ajoutés dans un processus très délicat. Ils doivent être ajoutés un à la fois afin qu’ils ne cuisent pas dans le mélange de lait chaud. Si ce processus est fait correctement, la crème aura une texture lisse. Selon la quantité d’œufs ajoutée et d’agents épaississants supplémentaires, le produit final peut être assez ferme ou il peut être mince. Une sauce à la crème à la vanille constitue une garniture délicieuse et riche pour les desserts.
Les produits laitiers utilisés dans la crème pâtissière sont généralement de la crème ou moitié-moitié. Le lait à faible teneur en matières grasses a tendance à ne pas fournir beaucoup d’épaisseur lorsque le lait chauffe. Si vous utilisez du lait faible en gras, il est conseillé d’utiliser de la fécule de maïs comme épaississant ainsi que des œufs.
Les variétés de crème pâtissière typiques comprennent soit le Blancmange soit la vanille, et les pots de crème, une crème pâtissière au chocolat épaisse. Une forme délicieuse est la crème caramel, qui est cuite au four. Il a une couche de sucre qui est brûlé pour donner un fond croustillant au plat. La crème italienne est un autre type cuit sans la couche de sucre caramel.
Une variété cuite au four assez familière au palais américain est la tarte à la citrouille. Souvent, les Américains ne font aucune distinction entre le pudding et la crème anglaise. Les premières recettes américaines appelaient tout type de fond de tarte un pudding dans une pâte. Aujourd’hui, combiner une crème anglaise déjà préparée avec un fond de tarte précuit fait de nombreuses tartes. La tarte à la crème au chocolat et la tarte à la crème à la banane sont toutes deux préparées de cette manière.
On peut également acheter des puddings instantanés et des crèmes anglaises. Les gourmets, cependant, ont tendance à préférer la variété maison car elle donne un goût plus frais.