La croissance tirée par les exportations est une approche économique que de nombreux pays en développement tentent de mettre en place pour moderniser leurs sociétés et augmenter le niveau de vie. Il est basé sur le principe de trouver un marché pour quelque chose sur la scène internationale qui ne peut pas être fourni facilement ou efficacement par d’autres nations. Au fur et à mesure que le pays en développement se fait un nom sur ce marché, il est en mesure de générer des flux de trésorerie positifs qui peuvent alimenter l’importation de biens et de services qu’il ne peut pas produire pour lui-même. De bons exemples de pays à croissance tirée par les exportations sont les pays exportateurs de pétrole du Moyen-Orient et les économies en développement rapide comme l’Inde et la Chine.
Une stratégie économique de croissance tirée par les exportations est généralement tentée avec soit des produits manufacturés et des services d’information, soit des matières premières. Le premier offre plus de flexibilité pour développer les exportations, car les matières premières se vendent à des prix réduits et finissent par devenir des produits de base rares. Dans les décennies des années 1960 aux années 2000, les pays du secteur asiatique se sont concentrés sur les exportations de produits manufacturés, tandis que certains pays d’Amérique latine et d’Afrique se sont tournés vers les matières premières. Alors que la première approche a conduit à une plus grande productivité interne et des afflux de liquidités dans le passé, un ralentissement des conditions économiques mondiales à partir de 2011 met maintenant ce modèle de croissance en question.
La Chine, en tant qu’exemple prééminent de croissance tirée par les exportations, a réussi avec cette politique depuis 1978 en raison de son accès aux négociations via l’Organisation mondiale du commerce (OMC), d’une abondance de main-d’œuvre bon marché et d’un programme interne agressif d’industrialisation. Alors que le taux de croissance de la Chine se maintient à un niveau élevé, son très faible taux de consommation par ménage et le réinvestissement des bénéfices par les entreprises l’ont empêché de développer une économie de consommation forte pour moderniser les modes de vie en général. La croissance tirée par les exportations en Chine a principalement profité au gouvernement en termes de perception des impôts et aux entreprises chinoises en termes de remboursement des investissements dans les biens d’équipement, tandis que les revenus par habitant sont restés faibles. Par conséquent, le taux d’épargne élevé de la Chine, qui est parallèle au modèle de croissance basé sur les exportations en Inde, finit par être investi sur les marchés étrangers au lieu de profiter directement aux citoyens.
Des facteurs clés du commerce international ont conduit au succès du modèle de croissance tiré par les exportations pour de nombreux pays. Ceux-ci incluent un marché américain ouvert aux biens et services importés en tant que plus grande économie de consommation au monde, la réduction des barrières commerciales grâce aux processus de mondialisation et une expansion de la normalisation dans de nombreuses industries afin que les biens et services puissent devenir une utilité universelle. L’évolution de ces facteurs a commencé à mettre le système en doute, alors que l’économie américaine et mondiale subit un ralentissement prolongé à partir de 2011, et qu’une capacité de production excédentaire de produits manufacturés existe désormais dans de nombreux pays en développement qui ont adopté cette stratégie économique. Parmi les autres facteurs qui limiteraient la croissance tirée par les exportations, citons la hausse des coûts de l’énergie et la raréfaction des ressources naturelles, ainsi qu’un ralentissement de l’innovation technologique dans l’électronique, qui a été l’un des principaux moteurs de cette croissance.
Les pays en développement tels que l’Inde approchent les limites de l’ancien modèle d’exportation avec une approche hybride de la solution – en exportant des services d’information, qui nécessitent des ressources très limitées et soutiennent des modèles de croissance à long terme. Les déséquilibres des comptes financiers entre les pays en développement à croissance axée sur les exportations qui produisent des produits manufacturés et les pays consommateurs industrialisés fortement endettés qui les achètent sont également considérés comme insoutenables à long terme. Cela oblige les pays en développement à se concentrer davantage sur la croissance intérieure alors que les voies d’exportation se tarissent et les pays consommateurs à réduire leurs dépenses inutiles. La Conférence des Nations Unies sur le commerce et le développement (CNUCED) considère que l’augmentation des salaires dans les pays en développement et la réduction des chiffres du chômage dans l’ensemble sont les principales conditions à remplir pour que la croissance tirée par les exportations continue d’être un modèle de réussite pour le monde en développement.
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