Bien qu’il existe de nombreux modèles de croissance économique différents, la théorie de la croissance classique, le modèle de croissance néoclassique, la théorie de la croissance endogène et la théorie de la croissance unifiée ont contribué de manière significative dans ce domaine. Les économistes utilisent différents modèles de croissance économique pour montrer comment les variables non économiques affectent la croissance de l’économie afin de comprendre pourquoi certaines sociétés se développent plus rapidement que d’autres. Les variables non économiques critiques comprennent le taux d’accumulation de capital des individus au sein de la société, le flux d’invention ou d’innovation et la croissance de la population.
La théorie classique de la croissance postule qu’une capacité de production accrue avec un capital amélioré contribue à une croissance économique stable. Il explique également que l’agriculture joue un rôle important dans la croissance de toute économie. Il soutient que la croissance économique prendra fin à mesure que la population augmente et que ses ressources diminuent. La théorie a été développée par David Humedam Smith et d’autres physiocrates pour contrer le mercantilisme. Ils pensaient que l’agriculture joue un rôle clé dans la croissance économique, alors que se concentrer sur l’industrie urbaine peut la désavantager à long terme.
Le modèle de croissance néoclassique, également appelé modèle de croissance de Solow pour son développeur, Robert Solow, est différent des autres modèles de croissance économique en ce qu’il se compose de plusieurs équations qui montrent comment la production, les biens d’équipement, le temps de travail et l’investissement affectent un une autre. Ce modèle repose sur l’hypothèse que les pays utilisent efficacement leurs ressources et que, à mesure que la main-d’œuvre augmente, ses rendements diminuent. Le modèle montre que la technologie est un facteur important de croissance, et à mesure que la technologie s’améliore, le capital augmente, l’investissement du pays augmente, puis il connaît une croissance économique globale.
La théorie de la croissance endogène a amélioré le modèle de croissance néoclassique en ajoutant le concept de capital humain et des explications mathématiques pour le progrès technologique. La plus grande différence entre ces deux modèles de croissance économique est que la théorie de la croissance endogène soutient que les économies n’atteignent pas la stabilité, car les économies atteignent des rendements constants du capital. Il affirme également que le taux de croissance économique dépend du fait que le pays investit dans le capital technologique ou humain.
La théorie de la croissance unifiée a été créée pour remédier à la faiblesse de la théorie de la croissance endogène en expliquant qualitativement les différentes similitudes observées à long terme du processus de croissance dans les économies à différents stades de développement. Contrairement à d’autres modèles de croissance économique, ce modèle découvre les variables responsables du passage d’une économie de la stagnation à la croissance, contribuant ainsi à la compréhension des différences mondiales de développement économique. Cette théorie peut être utilisée pour voir comment le revenu par habitant a divergé au cours des deux derniers siècles.
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