Parfois appelée économie à l’état stable, la croissance zéro est un type de théorie économique qui concerne la création d’un état ou d’un statut spécifique au sein de l’économie. Concrètement, il s’agit d’exploiter toutes les activités et politiques économiques pour qu’un état d’équilibre soit atteint et maintenu dans le temps. L’idée est qu’en atteignant cet équilibre, le risque d’effondrement économique est minimisé, ce qui rend possible l’émergence d’une récession ou d’un autre type de schéma indésirable. Alors que la croissance zéro est considérée comme un objectif souhaitable par un certain nombre d’économistes, d’autres ne pensent pas que cet état soit la meilleure option au fil du temps et considèrent que les changements dans l’économie sont essentiels au progrès dans les domaines technologiques et autres.
Avec une croissance nulle, il existe un équilibre entre l’offre et la demande qui garantit que les biens et services souhaitables sont facilement disponibles et abordables. Dans le même temps, cet état présente également la caractéristique d’un faible taux de chômage à un moment donné. En conséquence, l’économie en général reste forte, avec très peu de changements en termes de croissance ou de perte au cours de chaque année civile. Les événements susceptibles de déclencher une inflation ou une récession sont réduits au minimum, et les freins et contrepoids naturels au sein d’une économie saine compensent tout impact que ces événements peuvent générer à court terme.
Les partisans de la croissance zéro estiment que la cohérence fournie par ce type de situation économique est supérieure au modèle de croissance continue, dans la mesure où une croissance rapide et continue conduit généralement à des périodes au cours desquelles le boom de l’économie va soudainement s’effondrer. Lorsque cela se produit, les entreprises commencent à licencier des employés ; les prix montent ; et le chômage augmente, atteignant parfois des chiffres alarmants. Bien que l’impact de ces événements puisse être corrigé au fil du temps, le processus peut prendre des années. Dans l’intervalle, les personnes vivant dans un pays qui traverse une récession économique peuvent ne pas avoir les moyens d’acheter de la nourriture, de payer un loyer ou de payer des hypothèques, ou de maintenir un niveau de vie équitable en général.
Les critiques de la croissance zéro notent que si le concept a tendance à éviter un certain nombre de problèmes économiques, des progrès sont souvent réalisés face à l’adversité. La technologie en particulier est susceptible de se développer pendant les ralentissements économiques, conduisant finalement à de nouvelles industries et de nouveaux produits qui aident à faire avancer l’économie. De ce point de vue, le mouvement ascendant et descendant de l’économie d’un pays au fil du temps peut être considéré comme nécessaire pour promouvoir des progrès dans la plupart des aspects de la société de temps à autre.
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