La danse en ligne est une danse de formation dont les origines remontent à la danse folklorique traditionnelle. Depuis la dernière partie du 20e siècle, elle a été plus étroitement identifiée à la musique country et occidentale, bien qu’il existe également des exemples de danse de groupe avec la musique pop. De nombreux clubs de musique country organisent régulièrement des danses en ligne pour leurs clients, avec tous les clients invités à y participer.
Les bases de la danse en ligne sont très simples. Les participants se tiennent soit sur une seule ligne, soit sur une succession de lignes parallèles si le nombre de personnes et la surface au sol nécessitent cette disposition. Alors que les danseurs bougeront sans se toucher, ils exécuteront les mêmes mouvements en même temps. Cela donne à la danse un fort sentiment de cohésion, même s’il n’y a pas d’interaction physique entre les participants.
Le mouvement qui a lieu est normalement mis en file d’attente de ce qu’on appelle le décompte. Généralement, un compte est égal à un battement musical. Des mouvements ont lieu à chaque battement. Alors que les bases de la danse en ligne abordent les mouvements des pieds et des jambes, des routines de danse plus compliquées incluront également des mouvements de la main et même des expressions faciales dans le cadre de l’effet global.
Souvent un incontournable de la musique folk et de la danse dans le monde entier, le concept de danse en ligne a commencé à s’imposer dans d’autres genres dans les années 1960 et 1970. La musique country a été la première à adopter cette forme et reste le fondement de bon nombre des danses en ligne les plus populaires aujourd’hui. Cependant, la musique pop a également utilisé ce style de danse de temps en temps. Alors que de nombreux musicologues identifient la danse en ligne avec l’ère disco de la fin des années 1970 et du début des années 1980, d’autres notent que les danses en ligne telles que le Hustle étaient populaires dès 1974.
Aujourd’hui, de nombreux genres musicaux différents sont compatibles avec l’art de la danse en ligne. Avec la musique folk, country et pop, il peut également être utilisé avec le swing, le big band et la musique celtique. La symétrie et les mouvements gracieux qui font souvent partie de la danse permettent à presque tout le monde d’en profiter.