Le terme roadie est un surnom pour équipe de route. Cette personne est un technicien qui voyage en tournée avec un groupe, et le terme peut désigner une grande variété de titres d’emploi. Les techniciens de guitare, les techniciens de basse, les techniciens de batterie, les techniciens d’éclairage et les régisseurs, entre autres, font tous partie de la catégorie. Le roadie sert un objectif essentiel et fait son travail pour s’assurer que le groupe pourra jouer sur place avec un son et un éclairage appropriés.
Un roadie qui s’occupe d’instruments est généralement aussi un musicien. Dans certains cas, une personne travaillera sur l’équipe de route pour un groupe, tout en servant également d’acte d’ouverture du groupe principal. Dans certains cas, il ou elle peut devenir un musicien à succès à part entière. Ce fut le cas de Noel Gallagher, qui était roadie pour le groupe Inspiral Carpets avant de devenir célèbre à Oasis.
La plupart des gens obtiennent un emploi en tournée avec un groupe soit en étant un ami du groupe, soit en acquérant de l’expérience en travaillant dans les coulisses d’une compagnie de théâtre ou d’une société de production. Les gens peuvent également acquérir de l’expérience en obtenant un emploi de bas niveau dans une salle de concert et en gravissant les échelons.
Bien que beaucoup de gens pensent que la vie d’un roadie est glamour parce qu’il ou elle tourne avec un groupe bien connu, le travail consiste généralement en beaucoup de travail acharné, et, dans de nombreux cas, les membres du groupe ne parlent jamais directement au équipage. L’équipe de route voyage généralement dans un bus de tournée séparé des membres du groupe. Cependant, dans certains cas, les roadies deviennent amis avec les membres du groupe et sont reconnus dans les notes de pochette du CD et ailleurs.
En 1980, le chanteur Meat Loaf a joué dans un film intitulé Roadie, dans lequel il a joué un roadie du Texas en tournée avec un groupe de rock. Un ancien membre de l’équipe nommé Karl Kuenning, qui a travaillé avec plus de 200 groupes, dont Elvis Costello, BB King et les Talking Heads, a publié un livre intitulé Roadie: A True Story (At Least the Parts I Remember), qui présente ses confessions de vivre sur la route.