Pendant que le monde dansait et chantait avec ABBA, de petits groupes de rebelles, certains se faisant appeler les Ramones, les Sex Pistols et les Clash, faisaient bouger les choses dans leurs régions respectives avec quelque chose qu’ils appelaient le rock and roll, mais le les écrivains de rock ont appelé punk rock.
Le punk rock était l’antithèse de tout ce qui était populaire. C’était une musique de mitrailleuse rapide et dépouillé qui a fait irruption, a fait exploser l’endroit et est parti tout aussi soudainement. Les chansons étaient généralement brèves et avaient des paroles conflictuelles et provocantes. La musique reprenait les thèmes de l’establishment, de la politique, du désespoir et de l’angoisse si courants dans la musique grunge qui se produirait environ 15 ans plus tard, mais cela donnait l’impression que ces gens voulaient changer le monde.
En 1977, le punk rock s’étend à tout le pays en Angleterre, bien qu’il s’était déjà infiltré aux États-Unis via le premier album des Ramones en 1975. La musique est restée quelque peu en retrait aux États-Unis pendant plusieurs années, alors qu’en Grande-Bretagne, elle est devenue presque intégrer. Lorsque The Clash a sorti London Calling en 1979, ils avaient connu quelques années de gloire en Grande-Bretagne, et leur album Combat Rock de 1982, avec « Rock The Casbah », a atteint les charts aux États-Unis.
La plupart des groupes punk ne sont pas allés très loin, mais ceux qui l’ont fait, comme les trois groupes susmentionnés, ont eu un impact énorme sur la musique de leur époque. Le disco est mort une fois que le punk est vraiment arrivé en ville, et le décor était planté pour les groupes New Wave du début des années 1980.
En regardant le genre des décennies plus tard, un historien du rock peut voir de nombreuses tendances musicales à leurs balbutiements. Les sons garage-band du punk ont influencé le grunge, tandis que le côté expérimental a influencé des groupes comme Duran Duran à prendre des risques avec l’instrumentation. Les femmes dans le punk ont suscité une nouvelle vague de groupes de filles – même des groupes comme Courtney Love’s Hole ou Babes in Toyland.
Certains punk rock sonnent même un peu apprivoisés ces jours-ci, compte tenu du death metal et du speed metal qui l’ont suivi. Il y avait des dizaines de groupes punk qui n’ont réalisé qu’une renommée régionale, mais ils ont changé les goûts des auditeurs qui en avaient assez de la pop lisse, ensoleillée et surproduite.