La décortication est un terme utilisé pour désigner l’enlèvement d’une croûte ou d’une peau. Dans un contexte médical, le terme signifie enlever la couche externe fibreuse de tissu qui recouvre un organe. Le plus souvent, la décortication est utilisée dans la gestion de certaines affections pulmonaires, notamment dans la tuberculose et le mésothéliome. Les gens utilisent cette technique depuis le 20e siècle, et il est important de noter qu’il s’agit d’une mesure palliative et non d’un traitement ou d’une cure.
Dans la décortication du poumon, la forme la plus courante de cette procédure, le patient est placé sous anesthésie générale et la cavité thoracique est ouverte. Le chirurgien identifie les zones de la membrane pleurale qui sont devenues fibreuses et cicatrisées, et les enlève. Ensuite, le champ opératoire est fermé et le patient est sorti de l’anesthésie. Cette chirurgie est majeure et assez invasive, et nécessite plusieurs jours de surveillance à l’hôpital après la fin de la chirurgie pour confirmer que le patient guérit bien.
La décortication pulmonaire est couramment réalisée car l’épaississement de la plèvre provoque une douleur ou une gêne pour le patient. Si l’épaississement progresse suffisamment, cela peut entraîner des difficultés respiratoires, car le poumon concerné peut avoir des difficultés à se regonfler car il ne peut pas écarter la plèvre. Cela peut entraîner un essoufflement et une cascade d’autres problèmes médicaux lorsque le patient lutte contre le manque d’oxygène.
Cette procédure peut être recommandée pour augmenter le confort du patient ou pour traiter des problèmes respiratoires immédiats. À long terme, des mesures doivent être prises pour remédier à la raison pour laquelle la membrane s’est épaissie en premier lieu. Dans les cas de cancer, par exemple, la radiothérapie peut être utilisée pour réduire la tumeur, et si cela est possible, un chirurgien peut supprimer la croissance des cellules indésirables. Il est important de s’attaquer à la cause sous-jacente une fois que le patient a été mis à l’aise.
La chirurgie de décortication n’est pas une intervention à prendre à la légère. Les patients doivent discuter des raisons pour lesquelles la chirurgie est recommandée avec leur médecin et ils doivent s’assurer qu’ils comprennent les avantages et les risques potentiels. Il est également conseillé de se renseigner sur les instructions de suivi, y compris celles liées à l’utilisation de médicaments prophylactiques pour prévenir les infections. Une chose à considérer pour les patients en phase terminale et qui envisagent de se concentrer sur les soins palliatifs est de savoir s’ils veulent ou non subir la chirurgie, compte tenu de leur état. Chaque cas est différent et un médecin peut fournir des informations et des conseils spécifiques à des circonstances uniques.