Une feuille de laurier est une feuille de n’importe quelle plante du genre Laurus, mais se réfère le plus souvent aux feuilles du Laurus nobilis, ou laurier. Les feuilles de laurier du laurier sont également connues sous le nom de feuilles de laurier et sont utilisées par les humains depuis des milliers d’années à la fois pour la cuisine et pour la fabrication de médicaments. De nombreuses épiceries vendent des feuilles de laurier, tout comme les magasins d’aliments naturels et les magasins qui vendent des fournitures pour la phytothérapie.
Le laurier est un arbre à feuilles persistantes originaire de la Méditerranée. Les feuilles ont une saveur distinctive forte, légèrement épicée et amère. Les entreprises peuvent également vendre des feuilles de laurier de Californie sous forme de feuilles de laurier. Ces feuilles sont beaucoup plus fortes que celles de leurs cousines méditerranéennes. Bien que les feuilles de certaines plantes du genre Laurus soient toxiques, les feuilles de laurier sont tout à fait sûres à manger ; d’autres espèces de lauriers comme les lauriers-cerises et les lauriers des montagnes produisent des toxines végétales, mais elles ne sont pas utilisées dans la production de feuilles et d’huiles essentielles à des fins culinaires et médicinales.
Les feuilles de laurier se présentent généralement sous forme de feuilles séchées. Ceux-ci doivent être stockés dans un endroit frais et sec pour conserver leurs propriétés, et sont mieux utilisés dans les six mois, bien qu’ils puissent durer jusqu’à un an s’ils sont stockés correctement. Les feuilles émiettées peuvent être utilisées dans des sachets pour aromatiser les aliments et faire des tisanes à usage médicinal. Les feuilles entières peuvent être utilisées telles quelles et filtrées; manger des feuilles entières n’est pas nécessairement dangereux, mais ce n’est pas terriblement confortable.
Parfois, des feuilles fraîches ou congelées sont disponibles. Les gens peuvent les utiliser comme ils le feraient avec des feuilles séchées, bien qu’il soit important d’en utiliser moins, car la saveur est plus forte. L’huile essentielle de feuille de laurier est également disponible. Cette huile essentielle est vendue sous forme pure et diluée et il est important de savoir quelle forme on utilise, car les huiles essentielles pures peuvent provoquer des irritations et des dommages cutanés.
Les Grecs et les Romains attribuaient tous deux un certain nombre de propriétés au laurier. Les gens recevaient des couronnes de laurier pour commémorer des exploits, d’où le terme « se reposer sur ses lauriers », et les feuilles étaient également largement utilisées dans les arômes alimentaires et la médecine traditionnelle. Aujourd’hui encore, de nombreux plats méditerranéens sont préparés avec un assaisonnement à la feuille de laurier.
En médecine, la feuille de laurier a des propriétés astringentes, anti-inflammatoires, antibactériennes et antifongiques. Il peut être utilisé dans le traitement des irritations cutanées, des affections telles que l’acné et des inflammations légères. Les cataplasmes chauds à base de feuille de laurier sont parfois recommandés pour les entorses et les foulures. Il peut également être pris en interne pour les maux d’estomac.