La fibrillation auriculaire solitaire, ou LAF, est un type de fibrillation auriculaire qui survient généralement en l’absence de toute affection cardiaque sous-jacente ou actuelle. La fibrillation auriculaire est considérée comme la forme la plus courante d’arythmie cardiaque, mais jusqu’à 70 % de ces cas surviennent en raison d’une maladie cardiaque sous-jacente. La fibrillation auriculaire solitaire provoque une augmentation spectaculaire de la fréquence cardiaque et peut également provoquer un essoufflement, des vertiges, des évanouissements, une augmentation de la miction et de la fatigue. Les épisodes durent généralement de deux heures à sept jours. Un certain nombre de facteurs peuvent contribuer au développement de la maladie ou déclencher un épisode de fibrillation auriculaire isolée.
Deux grands types de fibrillation auriculaire solitaire ont été identifiés par le Dr Philippe Coumel, un cardiologue français. La fibrillation auriculaire vagale seule touche généralement les hommes âgés de 40 à 50 ans. Les épisodes peuvent survenir le plus souvent pendant les périodes de relaxation, le soir, immédiatement après avoir mangé ou après avoir bu de l’alcool. La fibrillation auriculaire longue adrénergique ne survient généralement que pendant la journée et suit souvent une activité physique ou un stress. Le LAF adrénergique s’accompagne plus souvent d’une augmentation de la miction.
Certaines personnes qui subissent un épisode de fibrillation auriculaire isolée peuvent n’en subir qu’un seul et ne plus jamais présenter de symptômes. Pour d’autres, les symptômes peuvent réapparaître par intermittence. Certains patients ont moins d’un épisode chaque année, tandis que d’autres peuvent en avoir beaucoup plus souvent. Le FLA peut être plus fréquent chez les hommes que chez les femmes et peut survenir à la suite d’une hyperthyroïdie. Le traitement de l’hyperthyroïdie résout généralement les symptômes du LAF chez ces patients.
La caféine, la nicotine et l’alcool peuvent déclencher un épisode de LAF. On sait que des symptômes surviennent après la consommation de chocolat, de vin rouge, de fromage, de bananes et de yaourt. Des problèmes de niveaux d’électrolytes sanguins, en particulier des niveaux inappropriés de potassium, de calcium, de magnésium et de sodium, peuvent déclencher des épisodes de fibrillation auriculaire isolée.
Les patients cherchant un traitement médical d’urgence pendant un épisode de LAF peuvent recevoir des médicaments tels que le diltiazem, la digitale ou le propranolol pour abaisser la fréquence cardiaque. Des bêta-bloquants tels que le flécaïnide peuvent être prescrits pour prévenir les épisodes de LAF chez certains patients. Certains patients utilisent la flécaïnide pour arrêter un épisode de LAF après son début.
Des changements dans l’alimentation et le mode de vie peuvent également aider les patients à contrôler leurs symptômes. Les chercheurs pensent que l’élimination de l’alcool, de la caféine et des édulcorants artificiels de l’alimentation peut être bénéfique pour de nombreux patients. Des suppléments de magnésium, de potassium ou de taurine ont été bénéfiques pour certains patients. D’autres ont découvert que le traitement des allergies alimentaires et des troubles digestifs sous-jacents peut améliorer les symptômes du LAF. Des procédures chirurgicales sont également parfois utilisées pour corriger la fibrillation auriculaire solitaire, mais ces chirurgies sont considérées comme totalement réussies chez seulement environ 60 % des patients.