La Fleet Week est une tradition de relations publiques dans l’armée américaine. Pendant la Fleet Week, les navires en service actif font du port un groupe collectif, permettant aux équipages des navires de passer du temps à terre pendant que les membres du public peuvent visiter les navires et rencontrer des membres de l’armée. Les événements de la Fleet Week ont lieu dans de grands ports américains comme Seattle, Los Angeles, New York et San Francisco, et ils sont conçus pour améliorer les relations entre le monde militaire et le monde civil.
La tradition remonte au début du 20e siècle et est devenue une tradition hautement ritualisée. Classiquement, les navires impliqués dans l’événement se donnent rendez-vous en mer pour faire une grande entrée processionnelle dans le port. On s’attend à ce que les équipages soient vêtus de blanc, et les navires sont souvent accueillis par des feux d’artifice, des voiliers civils et de grandes foules qui se rassemblent à terre pour regarder les navires arriver. La grande entrée peut également inclure des démonstrations d’agilité d’embarcations amphibies.
Une fois que les navires accostent, leurs équipages sont libérés pour un congé à terre et les événements de la Fleet Week commencent. Pendant la semaine où les navires sont au port, des visites guidées de nombreux navires sont proposées, donnant aux membres du public une chance de voir à quoi servent leurs impôts. Les spectacles aériens militaires sont souvent coordonnés pour se dérouler en même temps que la Fleet Week, afin que les civils puissent voir le meilleur de la technologie navale et aéronautique en même temps, avec des pilotes cascadeurs comme les Blue Angels survolant et exécutant des spectacles aériens.
Des animations telles que des concerts, des danses et des dîners exclusifs peuvent avoir lieu pendant la semaine. Les équipages des navires au port sont également activement encouragés à parcourir la communauté, donnant aux membres du public la possibilité de parler directement avec les militaires en service actif, et les recruteurs militaires sont également souvent présents pendant la Fleet Week. Les événements ont tendance à attirer des visiteurs de la région environnante, de nombreuses villes faisant de ces événements une aubaine pour l’industrie du tourisme.
Assister à une Fleet Week peut être très amusant, en particulier pour les personnes intéressées à faire des visites de navires militaires, car ces navires sont normalement interdits ou inaccessibles au public. Une recherche sur Fleet Week dans n’importe quel moteur de recherche devrait faire apparaître une liste d’horaires dans diverses villes américaines, pour les personnes qui souhaitent planifier leur participation.