La fluorescéine est un colorant fluorescent qui est utilisé dans un certain nombre d’applications différentes dans les sciences et la médecine. À l’état pur, la fluorescéine est une poudre rouge ou orange qui est dissoute dans des solutions alcalines pour constituer une solution jaune qui deviendra verte. En plus d’utiliser de la fluorescéine pure, les chercheurs travaillent également avec divers dérivés du composé qui sont conçus pour se conjuguer à des types spécifiques de molécules et remplir d’autres fonctions.
En médecine, ce composé a un large éventail d’utilisations. Les ophtalmologistes l’utilisent dans les examens de la vue, colorant l’œil avec le colorant pour rechercher des signes de déchirures dans la cornée, et ils peuvent également l’utiliser pour l’angiographie à la fluorescéine de la rétine, en utilisant le colorant pour rechercher des fuites à l’intérieur des vaisseaux sanguins de l’œil . Le produit chimique peut également être utilisé comme traceur dans d’autres zones du corps, et il est utilisé en microscopie et comme colorant. De plus, des dérivés de fluorescéine sont utilisés en laboratoire pour identifier des composés dans des échantillons de fluides, le produit chimique se fixant à des protéines spécifiques pour agir comme un indicateur.
En science de laboratoire, la fluorescéine peut être utilisée pour le marquage des protéines et dans un certain nombre d’autres tâches. En dehors du laboratoire, ce colorant était historiquement utilisé pour tracer le débit des rivières et les flux de polluants, bien qu’il ait été remplacé dans certaines régions en raison de préoccupations concernant l’impact environnemental de ces pratiques. Ce composé est également utilisé dans les lasers à colorant et certains autres instruments scientifiques qui doivent pouvoir être fluorescents.
Les océanographes et les hydrologues ont historiquement utilisé la fluorescéine pour tracer le flux des courants à travers les plans d’eau d’intérêt. Dans ce cas, une charge connue sous le nom de source ponctuelle est libérée à un endroit déterminé et suivie lorsqu’elle se déplace dans l’eau. En plus de fournir des données sur le flux de courant, le mouvement de la fluorescéine peut également être utilisé pour tracer les contaminants, en marquant le contaminant avec le composé et en surveillant pour voir où il va. Cette information peut être utilisée dans les efforts de nettoyage de l’environnement.
Plusieurs sociétés chimiques fabriquent de la fluorescéine et des dérivés de ce composé, tels que l’isothiocyanate de fluorescéine. Ces entreprises peuvent vendre le produit conditionné sous forme de poudre ou de solution, dans différentes tailles pour répondre aux besoins des utilisateurs. Ce composé est l’une des molécules fluorescentes les plus largement utilisées, et de nombreuses photographies présentant ce composé chimique en action peuvent être trouvées sur des sites Web scientifiques.