La fonction publique est un terme couramment utilisé pour identifier les fonctions gouvernementales dans de nombreux types de gouvernement dans le monde. Le terme est utilisé de deux manières similaires mais distinctes. À peu près toutes les nations du monde ont aujourd’hui au moins un département de la fonction publique dans le cadre de la structure globale.
Une utilisation courante du terme «fonction publique» concerne la branche ou la branche spécifique du service gouvernemental qui supervise le processus d’embauche. Dans cette application, un département spécifique établira des normes d’emploi qui sont observées par les autres départements qui composent le bras administratif du gouvernement. Il n’est pas rare que ce ministère élabore et administre tous les examens liés à un emploi potentiel au sein du gouvernement en question. Dans le même temps, le ministère peut également définir et superviser les critères d’augmentation au mérite et d’autres avantages sociaux.
La deuxième utilisation de la fonction publique est un terme plus général. Lorsque c’est le cas, l’expression peut se référer à l’un des nombreux départements qui composent un gouvernement. Dans la plupart des cas, il s’agira d’une demande globale qui inclura tous les départements, à l’exception des branches militaires du gouvernement. Cependant, il existe une certaine variation dans l’étendue de l’application. Dans certains pays, la fonction publique est définie comme s’appliquant à toutes les entités gouvernementales, tandis que dans d’autres, le terme est compris comme se concentrant principalement sur les départements concernés par des fonctions de bureau ou administratives.
Les personnes qui sont employées dans le domaine de la fonction publique sont souvent appelées fonctionnaires. Le fonctionnaire peut être un employé de tout gouvernement fédéral, étatique ou local. Les traditions varient sur ce point. Par exemple, il n’est pas rare que les employés des municipalités locales aux États-Unis soient appelés fonctionnaires. Au Royaume-Uni, le terme est limité aux employés du gouvernement qui sont considérés comme des employés de la Couronne, excluant ainsi les employés de la ville ou du comté.