Le pélargonium, membre de la famille des géraniums, est une plante vivace à fleurs originaire des pays principalement de l’hémisphère sud. Il porte des fleurs à cinq pétales et des feuilles lobées vert-gris. Il s’agit d’une plante nécessitant peu d’entretien qui peut être conservée à l’extérieur ou à l’intérieur, mais elle est sensible à plusieurs parasites et maladies différents. Il est important à la fois dans la médecine populaire et dans les industries de la parfumerie et de la cuisine.
Cette plante est originaire d’Afrique australe et orientale, d’Australie, du nord de la Nouvelle-Zélande, du Yémen, d’Asie et de Madagascar. On le trouve également sur les îles de l’Atlantique sud de Sainte-Hélène et Tristan da Cunha. Les plantes cultivées aujourd’hui en Europe et en Amérique du Nord sont principalement issues d’espèces originaires d’Afrique du Sud.
Au début de l’été, ou 85 à 110 jours après le semis des graines, le pélargonium produit de délicates fleurs roses, blanches, rouges, orange-rouge, fuchsia, jaunes ou violettes de trois pouces (7.62 cm). La plupart des plantes atteignent une hauteur de 12 à 18 pouces (environ 30.5 à 45.7 cm), avec un écart de 12 à 24 pouces (environ 30.5, à 61 cm). Le pélargonium pousse dans les zones de rusticité 11 à XNUMX du département de l’Agriculture des États-Unis ou comme plante d’intérieur dans les climats plus froids. Cette plante tolérante à la sécheresse et à la chaleur préfère les endroits ensoleillés ou légèrement ombragés avec un sol bien drainé, au pH neutre ou légèrement acide.
Les amateurs de jardin utilisent souvent le pélargonium comme plante de bordure dans les parterres de fleurs paillés. Les jardins en conteneurs ou les paniers suspendus conviennent également. Dans les régions à fortes gelées, le pélargonium doit être transplanté du lit de jardin dans un pot et déplacé à l’intérieur jusqu’au printemps. Les paniers suspendus et les jardins de conteneurs peuvent être apportés à l’intérieur.
Les pélargoniums d’intérieur ont besoin de six à huit heures d’ensoleillement par jour. Ces plantes poussent mieux à des températures comprises entre 65 et 70 degrés Fahrenheit (18.3 et 21.1 degrés Celsius) pendant la journée et pas moins de 55 degrés Fahrenheit (12.8 degrés Celsius) la nuit. Les fleurs et les feuilles mortes peuvent être pincées au besoin. L’engrais peut être appliqué mensuellement pendant l’été et bimensuel pendant le reste de l’année.
Les pélargoniums sont sensibles aux chenilles, aux pucerons, à la mouche blanche des serres, aux limaces, aux acariens et aux termites souterrains. Les chenilles et les limaces peuvent être enlevées à la main, et les autres parasites peuvent être pulvérisés avec du savon insecticide et de l’huile horticole. Les termites peuvent indiquer un problème plus important et une consultation avec une entreprise professionnelle d’élimination des termites peut être justifiée.
Les plantes sont également sensibles aux taches foliaires fongiques et bactériennes, à la pourriture de la tige, à la moisissure grise, à la rouille, aux nématodes et aux virus. Pour traiter ces maladies, les feuilles ou les plantes infectées doivent être retirées du jardin et un fongicide appliqué, le cas échéant. Pour prévenir les maladies, les plantes ont besoin d’une bonne circulation d’air, d’endroits ensoleillés et d’un arrosage le matin aux racines.
La médecine populaire utilise l’extrait de pélargonium depuis des centaines d’années comme traitement des affections respiratoires. Les fleurs de pélargonium parfumées, en particulier les variétés parfumées à la rose, peuvent également être distillées et utilisées dans de nombreux parfums différents. Les plantes parfumées à la menthe, aux agrumes et aux fruits sont souvent utilisées comme garniture et pour aromatiser les boissons froides, comme le thé glacé.