L’Inde abrite un certain nombre de remèdes à base de plantes et d’appareils de guérison naturels. Résine extraite de l’arbre à benjoin, la gomme de benjoin fait partie de ces médicaments. Il est utilisé pour traiter la teigne, les problèmes de peau et de nombreuses autres affections. Le benjoin a également été utilisé pour parfumer l’encens.
La principale utilisation moderne de la gomme de benjoin est comme antiseptique. Il est utilisé pour traiter la nourriture de l’athlète, le zona, les plaies, la teigne et les plaies aux pieds en général. Ses propriétés antiseptiques en font également un traitement utile pour les infections urinaires et les plaies de circoncision. En interne, la gomme de benjoin peut être prise pour détacher le mucus dans les voies respiratoires. Il est cependant rarement prescrit pour cet usage.
La gomme de benjoin peut être utilisée comme inhalant pour plusieurs conditions. La laryngite est connue pour être traitée avec le remède à base de plantes. Divers problèmes respiratoires, tels que la bronchite, peuvent également être résolus avec la résine. Les enfants atteints de croup peuvent être traités avec une vapeur de gomme de benjoin dans de l’eau bouillante pour aider à soulager leurs symptômes inconfortables.
Bien qu’il n’existe aucun effet secondaire connu pour le remède, un médecin doit être consulté avant de prendre un remède à base de plantes. Certains remèdes à base de plantes peuvent interagir avec d’autres médicaments, provoquant des effets secondaires indésirables. Les femmes enceintes ou qui allaitent et les enfants doivent s’abstenir d’utiliser des remèdes à base de plantes sans la supervision d’un médecin.
Avant son utilisation dans le domaine médical, la gomme de benjoin était souvent utilisée dans la fabrication d’encens, de parfums et d’autres produits aromatiques. De nombreux produits de soins de la peau contenant de la résine sont toujours disponibles, notamment des savons, des lotions et des crèmes. Il est également utile dans le traitement de la peau gercée ou boursouflée. Certaines entreprises l’utilisent également comme conservateur dans leurs produits cosmétiques.
Scientifiquement nommé styrax benjoin, le remède est également connu sous le nom de gomme benjoin, gomme Benjamin, gomme styrax, benjoin de Sumatra, gomme d’orge et benjoin de Siam. Membre de la famille des storax, le benjoin présente des grappes blanches de fleurs soyeuses en forme de cloche au printemps. Des feuilles ovales et pointues recouvrent la plante arbustive. L’arbre peut atteindre jusqu’à 28 pieds (neuf mètres) de hauteur. La résine de benjoin est créée lorsque l’arbre a sept ans ou plus.
Après avoir été coupé avec une entaille oblique et laissé seul pendant une longue période de temps, le liquide est libéré. Après la libération initiale, le reste de l’arbre est récolté pour extraire la résine restante. Arbre à feuilles caduques, le benjoin est connu pour son arôme parfumé et vanillé. Le goût de la résine, est très amer. Pourtant, il est souvent utilisé comme arôme dans certains produits alimentaires.