La goutte est considérée comme une forme d’arthrite, car les personnes qui en souffrent ressentent principalement des douleurs atroces dans les articulations, le plus souvent les articulations du gros orteil et du pied. La formation de la goutte est directement liée à une surabondance d’acide urique dans le sang. À mesure que les niveaux d’acide urique augmentent, des cristaux se forment et s’accumulent dans l’articulation de base du gros orteil de la victime. Ces cristaux d’acide urique sont assez douloureux, surtout lorsqu’ils se logent profondément dans l’articulation. Une inflammation secondaire de la peau, avec une sensibilité accrue, des rougeurs et un gonflement, s’ajoute à la misère de cette maladie.
Les personnes atteintes de goutte souffrent généralement de courtes crises qui durent parfois plusieurs jours ou semaines. Tout comme ceux qui ont des calculs rénaux, les personnes atteintes peuvent être asymptomatiques pendant plusieurs années entre les crises. Les cristaux d’acide urique sont également responsables d’une forme de calculs rénaux. La goutte peut devenir chronique au fil du temps, ce qui signifie que le patient doit prendre des médicaments quotidiennement afin de prévenir l’apparition de symptômes majeurs et de douleurs extrêmes.
La goutte est généralement traitée par des changements alimentaires et des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS). Lors d’une attaque, un professionnel de la santé peut injecter des AINS sur ordonnance directement dans l’articulation touchée, ainsi qu’un médicament spécialement conçu pour réduire la taille des cristaux d’acide urique. L’utilisation d’aspirine pour soulager la douleur est fortement déconseillée. Un AINS en vente libre comme l’ibuprofène peut atténuer la douleur, mais ne la masquera pas complètement.
À une époque de l’histoire, la goutte était considérée comme une maladie des riches, car les aliments qui la déclenchaient étaient principalement disponibles pour les citoyens les plus riches. La recherche a depuis montré que le principal coupable de sa formation est une substance organique appelée purine. Les aliments riches en purines, notamment les abats, les haricots et les viandes rouges, contribuent au niveau d’acide urique du corps.
Normalement, le corps peut métaboliser l’acide urique et envoyer l’excès dans les voies urinaires pour élimination. Pour une raison quelconque, les personnes sujettes à la goutte ne peuvent pas entièrement traiter les aliments riches en purines, ce qui entraîne la formation de cristaux et une attaque à part entière. Les traitements diététiques pour la prévention de la maladie comprennent des restrictions sur les aliments riches en purines et l’ajout d’extraits de baies rouge foncé, de myrtilles et de céleri.