La joute est un sport équestre médiéval qui a été conçu pour démontrer l’aptitude et l’aptitude au combat. Jusqu’à la fin des années 1500, les joutes étaient un sport très populaire dans toute l’Europe et les compétitions étaient souvent très fréquentées. La popularité des joutes a diminué après ce point, bien que le sport soit toujours pratiqué par les fans modernes, qui l’ont quelque peu adapté pour le rendre plus sûr. Des démonstrations de joutes peuvent souvent être vues dans les grandes foires de la Renaissance, et certaines organisations organisent régulièrement des tournois pour montrer et perfectionner leurs compétences en joutes.
Dans les joutes médiévales, le but était de renverser l’adversaire ou de démontrer la capacité de tuer à cheval. La plupart des gens associent les joutes au basculement, une division de joutes dans laquelle les chevaliers chevauchent directement les uns vers les autres en portant de longues lances. Les chevaliers tentent de se frapper de leurs chevaux avec ces lances, généralement en trois tentatives. D’autres armes peuvent également être utilisées dans les joutes, notamment des poignards, des haches de guerre et des épées; généralement, les chevaliers passaient par trois cycles avec chaque arme avant de passer au suivant.
Le but des joutes médiévales n’était pas de tuer ou même de blesser gravement l’adversaire, bien que cela se soit produit. Souvent, les autres chevaliers et les membres de l’armée organisaient des joutes entre eux pour perfectionner leurs compétences ou déterminer leur champion. Un coup mal placé peut entraîner des blessures ou la mort, surtout si une lance parvient à pénétrer dans le casque d’un jouteur. Les joutes étaient généralement suivies par une foule de nobles et d’autres, et elles pouvaient devenir assez bruyantes, incluant souvent d’autres jeux de guerre.
Les chevaux utilisés dans les joutes avaient tendance à être solidement construits et entraînés pour répondre aux commandes des jambes, afin que leurs cavaliers puissent avoir les mains libres. En règle générale, les chevaux portaient des écrans faciaux blindés pour les protéger, ainsi que des cuirasses et des selles robustes qui ressemblaient presque à des fauteuils. Les cavaliers portaient des casques intégraux et une plaque ou une cotte de mailles, généralement fortement rembourrés pour répartir l’impact des coups de lance et de hache.
Dans les joutes modernes, les armes sont fabriquées à partir de matériaux légers de sorte qu’elles se brisent à l’impact. Les cavaliers portent généralement des vêtements et des armures authentiques, et leurs chevaux sont également fidèles à l’histoire. Des points sont attribués lorsque des armes sont brisées sur des boucliers ou des armures, et le but est une démonstration d’habileté, plutôt que de désarçonner l’adversaire. Bien que la joute moderne soit beaucoup plus sûre que la version historique, ce n’est pas un sport pour les cavaliers amateurs, car elle nécessite une coordination et un contrôle immenses, ainsi qu’un cheval bien entraîné.