La liquidation est le processus consistant à prendre les actifs réels d’une entreprise et à les transformer en espèces, soit pour rembourser une dette, soit pour engranger un profit personnel. La liquidation peut être effectuée soit volontairement par une entreprise ou un particulier, soit en réponse à une déclaration de faillite afin de rembourser une partie des débiteurs.
La liquidation forcée est ordonnée par un tribunal et les lois varient selon les pays. Habituellement, un séquestre judiciaire prend le relais pour analyser les actifs de l’entreprise et déterminer la meilleure façon de les gérer. À l’origine, l’argent récupéré d’une liquidation judiciaire était réparti uniformément entre les débiteurs. Désormais, certains débiteurs peuvent prendre le pas sur d’autres, selon les modalités des prêts.
La liquidation volontaire peut être effectuée pour un certain nombre de raisons. Certaines entreprises choisissent de se mettre en liquidation alors que leurs actifs dépassent encore leurs passifs, si elles pensent que leur activité continuera de se dégrader. En vendant des actifs de manière anticipée, ces sociétés peuvent rembourser les débiteurs tout en continuant de verser un dividende final aux actionnaires.
Une société dont le passif est supérieur à l’actif peut également subir une liquidation volontaire, s’attendant à une liquidation forcée si elle ne parvient pas à rembourser une partie importante de sa dette. Ce type de liquidation volontaire est considéré comme une réponse appropriée à une situation d’insolvabilité.
Enfin, une société récemment acquise peut faire l’objet d’une liquidation volontaire afin que le groupe d’investissement en charge de la prise de contrôle réalise des bénéfices immédiats et rembourse ses obligations à taux d’intérêt élevé. Cette technique est souvent appelée démembrement des actifs et est considérée comme une technique incroyablement hostile.
Les frais de liquidation sont normalement prélevés directement sur les actifs de la société. Ces coûts comprennent la publicité pour la vente des actifs, l’assurance pour couvrir la vente, des honoraires directs au liquidateur et les frais de décaissement des actifs aux acheteurs.
Il existe de nombreux grands liquidateurs dans le monde qui gèrent les liquidations, ainsi que des liquidateurs secondaires qui se spécialisent dans l’achat de grandes quantités d’équipements auprès de liquidateurs de premier plan, puis dans leur revente au niveau du consommateur. Ces liquidateurs secondaires opèrent souvent sur Internet et opèrent soit par voie d’enchères, soit à des prix bien inférieurs à la valeur marchande.
Les liquidations sont souvent une merveilleuse source de nouveaux équipements et matériaux pour les entreprises en démarrage ou les entreprises qui cherchent à développer leurs activités. Le coût de l’équipement dans une vente aux enchères de liquidation peut aller de la moitié à un dixième du prix du même équipement acheté par l’intermédiaire d’un distributeur traditionnel ou d’une maison de vente aux enchères.